중국의 두 대강 — 황하 (黄河 Huánghé)와 양쯔강 (长江 Chángjiāng) —은 단순한 수로가 아닙니다. 이들은 중국 문명에서 가장 오랫동안 이어져 온 이야기에서 등장하는 인물들입니다. 모든 주요 신화는 이들 강과 관련이 있습니다: 대홍수, 용왕, 문자 기원, 농업의 탄생. 중국의 신화를 중국의 수리학과 분리할 수 없습니다. 강들은 신화를 만들었고, 신화는 강들을 신성하게 만들었습니다.
황하: 어머니이자 파괴자
황하는 서북 중국의 고원에서 운반되는 거대한 양의 황토 (미세한 황색 실트)에서 그 이름을 얻었습니다. 지구상에서 가장 퇴적물이 많은 강으로, 이러한 퇴적물은 경관과 신화를 형성하는 데 기여했습니다. 당신은 또한 쿤룬산: 중국 신화에서 하늘과 지구가 만나는 곳도 즐길 수 있을 것입니다.
고대 중국인들은 이 강을 "하수" (河水 Héshuǐ)라고 불렀습니다 — 단순히 "강"이라는 의미로, 중앙 평원의 사람들에게는 중요한 강이 하나뿐이었습니다. 한자 河 (hé)는 원래 황하를 의미했으며, 나중에 일반적인 강을 의미하는 단어로 발전하게 되었습니다.
산해경 (山海经 Shānhǎi Jīng)은 황하의 신화적 원천을 쿤룬산 (昆仑山 Kūnlún Shān)으로 추적합니다. 이 텍스트는 쿤룬에서 흐르는 물을 칠수 (赤水 Chìshuǐ, "붉은 물")로 묘사하며, 이는 신의 영역에서 인간 세계로 내려오면서 황하로 변모합니다. 지리적으로는 비논리적입니다. 신화적으로는 완벽합니다.
하박: 강의 신
모든 대강에는 신이 필요하며, 황하의 신은 하박 (河伯 Hébó)입니다. 그 또한 풍이 (冯夷 Féng Yí)로 알려져 있습니다. 그의 이야기는 중국 신화에서 가장 이상한 이야기 중 하나입니다.
장자 (庄子 Zhuāngzǐ)에 따르면, 하박은 원래 인간으로 황하에서 익사하여 그의 신으로 변신하게 되었습니다. 추사 (楚辞 Chǔcí)는 하박이 용들이 끄는 전차를 타고, 그의 궁전은 파도 아래 물고기 비늘 타일과 진주 커튼으로 장식되어 있다고 묘사합니다.
하지만 하박은 어두운 면도 있었습니다. 산해경과 이후의 텍스트는 "하박에게 신부를 맞내준다" (河伯娶妇 Hébó qǔ fù)라는 관습을 기록하고 있으며, 이는 인간 희생을 의미하는 완곡어법입니다. 젊은 여성들은 신부 옷을 입고 강으로 보내져 신을 달래고 홍수를 막기 위해 희생되었습니다. 이 관습은 당연할 정도로 널리 퍼져 있었으며, 전쟁 국가의 관리인 시먼 바오 (西门豹 Xīmén Bào)는 부패한 무당을 강에 던짐으로써 이를 중단시켰습니다.
이 이야기는 사기 (史记 Shǐjì)에서 사마 전 (司马迁 Sīmǎ Qiān)에 의해 기록되었으며, 중국 관리가 미신에 맞서기 위해 합리적 통치를 사용한 가장 초기의 기록 중 하나입니다. 강의 신의 신부에 대한 욕망은 문화적 상상 속에서 실재했으며, 이를 끝내기 위해 관료가 필요했습니다.
대홍수: 우 고릉
중국 문명에서 가장 중요한 강의 신화는 대홍수 (大洪水 Dà Hóngshuǐ)이며, 이는 황하를 중심으로 전개됩니다. 이야기의 내용은 다음과 같습니다:
군 (鲧 Gǔn)은 요제 (尧 Yáo) 황제의 지시를 받아...