입으로만 구성된 얼굴
타오티에 (饕餮 tāotiè)는 중국 신화에서 가장 시각적으로 인식하기 쉬운 생물일 것이다 — 사람들은 그 이름을 알지 못하지만, 그 얼굴은 상나라(商朝, Shang)와 주나라(周朝, Zhou) 시대에서 살아남은 수천 개의 청동 그릇에 찍혀 있다. 만약 당신이 박물관에서 고대 중국 청동 정 (鼎 dǐng)을 본 적이 있다면, 그 표면에 있는 대칭적이고 뚫어지게 쳐다보는 팔뚝 같은 턱의 얼굴이 바로 타오티에이다.
그리고 그 얼굴은 정말로 매혹적이다. 두 개의 거대한 눈. 구멍이 뚫린, 구성을 지배하는 입이나 턱. 때때로 뿔. 때때로 양쪽에 발톱. 그러나 결코 아래턱이 없고, 몸도 없다. 타오티에는 문자 그대로 얼굴뿐이다 — 소비를 정의하는 생물이며, 그 기능에 필요하지 않은 모든 것에서 벗어난 존재다.
산해경의 묘사
산해경 (山海经 Shānhǎi Jīng)은 "바다 안의 지역 고전"에서 타오티에를 언급하며, 그를 반란적인 인물과 연결 짓는다. 텍스트에 따르면, 타오티에는 고대 부족 중 하나인 진운(巾云, Jinyun) 부족의 타락한 아들이었다. 그는 채워지지 않는 식탐으로 특징지어졌다 — 먹고 먹고 결코 멈추지 않았다. 그는 주변의 모든 것을 소비했다. 그는 파괴적인 과다의 상징이 되었다.
후에 편찬된 문헌들은 이를 확장하여 타오티에를 사흘(四凶 Sì Xiōng), 즉 네 악당 중 하나로 규정했으며 — 지혜로운 황제 순(舜 Shùn)이 악령을 물리치기 위해 세상의 네 귀퉁이로 추방한 네 명의 끔찍한 존재들이다. 타오티에는 혼돈(混沌 hùndùn), 타오우(梼杌 táowù, 무모함), 그리고 흉기(穷奇 qióngqí, 배신자)와 함께 중국 신화의 네 명의 최악의 존재로 평가되었으며, 그 이미지가 소중한 물체에 수천 개 조각되었던 유일한 존재이다.
청동기 시대의 수수께끼
여기에서 예술 역사학자들을 한 세기 이상 고심하게 한 퍼즐이 있다: 만약 타오티에가 파괴적인 식탐을 나타낸다면, 왜 상나라 귀족들은 그 얼굴을 그들의 가장 신성한 의식 물체에 새겼을까? 이 점이 흥미롭다면 산해경 vs. 그리스 신화: 고대 야수 비교를 확인해보시길 바란다.
상나라(1600–1046 BCE)의 청동기는 고대 세계에서 가장 인상적인 금속제품 중 하나이다. 이 그릇들 — 희생 고기를 요리하기 위한 정, 의식 와인을 따르기 위한 각 (爵 jué), 곡식 제물을 담기 위한 귀 (簋 guǐ) — 는 조상을 경 honoring하거나 영혼 세계와 소통하는 의식에서 사용되었다. 이들은 상나라 문명에서 가장 중요한 물체들이었다. 그리고 그들 중 거의 모든 것이 타오티에를 특징으로 한다.
이 역설을 설명하기 위해 여러 가지 이론이 제시되었다:
경고 이론: 타오티에의 얼굴은 과도함에 대한 경고이다. 식사 그릇에 식탐의 상징을 배치하는 것은 사용자가 절제를 실천하도록 상기시킨다 — 시각적인 "이 자처럼 되지 마라"라는 메시지. 아이러니하게도 이러한 그릇들은 왕국에서 가장 부유한 사람들에 의해 소유되었으며, 그들은 아마도 가장 식탐이 많았다.
보호 이론: 타오티에의 두려운 외모는 악령을 물리친다.