Um Mapa de Tudo
O Shanhaijing (山海经, Shānhǎijīng) é frequentemente descrito como um bestiário — um catálogo de criaturas estranhas. Isso é correto, mas incompleto. O texto é também uma cosmografia: uma descrição sistemática de todo o mundo conhecido (e imaginado).
O Shanhaijing divide o mundo em zonas concêntricas irradiando a partir do Reino Central (中国, Zhōngguó — literalmente "país do meio", a origem do nome da China para si mesma). Quanto mais próximo do centro, mais familiares e ordenadas as coisas são. Quanto mais longe do centro, mais estranhas elas se tornam.
Isso não é aleatório. É um princípio cosmológico: o mundo torna-se cada vez mais selvagem e mágico à medida que você se afasta da civilização. O centro é humano. A periferia é divina, monstruosa, ou ambas.
As Cinco Montanhas
O Clássico das Montanhas (山经, Shānjīng), que compõe a primeira parte do texto, descreve cinco cadeias montanhosas: sul, oeste, norte, leste e central. Cada cadeia contém dezenas de montanhas individuais, e cada montanha é descrita com o mesmo formato sistemático:
1. Localização (distância e direção da montanha anterior) 2. Características notáveis (rios, minerais, vegetação) 3. Criaturas que habitam ali 4. Significado espiritual (quais deuses residem, quais rituais são apropriados)
Esse formato é notavelmente semelhante a uma pesquisa geográfica moderna. O conteúdo pode ser mitológico, mas o método é empírico — ou pelo menos aspira a ser.
As Terras Além-mar
O Clássico dos Mares (海经, Hǎijīng) descreve terras além do mundo conhecido. Elas são organizadas por direções — Sul Além-mar, Oeste Além-mar, Norte Além-mar, Leste Além-mar — e contêm o conteúdo mais fantástico do texto.
Aqui você encontra o País dos Gigantes, onde as pessoas têm nove metros de altura. O País dos Pessoas com um Braço. O País das Pessoas de Pernas Longas. O País das Pessoas Aladas. Cada país é descrito de modo factível, como se o autor tivesse visitado e anotado. Mais sobre isso em Montanha Kunlun: O Eixo do Cosmos Chinês.
Alguns estudiosos acreditam que essas descrições preservam relatos distorcidos de povos estrangeiros reais encontrados por meio do comércio. O "País dos de Pele Negra" pode se referir a encontros com populações africanas ou do sul da Ásia. O "País das Pessoas Tatuadas" poderia descrever culturas do Sudeste Asiático com tradições de tatuagem.
A Grande Selva
A zona mais externa — o Clássico da Grande Selva (大荒经, Dàhuāngjīng) — descreve as bordas do mundo. Aqui o sol nasce e se põe. Aqui os deuses vivem. Aqui a ordem cósmica é mantida por meio de rituais e sacrifícios.
A Grande Selva é onde a mitologia e a cosmologia se fundem completamente. O texto descreve os pilares que sustentam o céu, os portões por onde o sol passa, e as árvores que marcam os limites do mundo.
Por Que Isso Importa
A cosmologia do Shanhaijing influenciou o pensamento chinês por milênios. A ideia de que o mundo tem um centro (a China)