Hollywood Descobre o Shanhaijing (Mais ou Menos)
Hollywood passou décadas explorando mitologias grega, nórdica e egípcia para produzir material de blockbuster. A mitologia chinesa — um dos sistemas mitológicos mais ricos e complexos do planeta — foi amplamente ignorada até recentemente. Quando os estúdios ocidentais finalmente voltaram sua atenção para o Oriente, os resultados variaram de adaptações respeitosas a misturas culturais constrangedoras que faziam o público chinês estremecer.
O Shanhaijing (山海经 Shānhǎi Jīng) contém, por si só, material suficiente para cem filmes: dragões cósmicos, raposas metamórficas, gigantes que perseguem o sol, montanhas que caminham e um sistema de palácios subaquáticos mais elaborado do que qualquer coisa que a Atlântida já ofereceu. Então, por que Hollywood tem dificuldades para acertar?
Mulan: A Pioneira
O filme de animação Mulan, da Disney, de 1998, foi o primeiro grande filme de Hollywood a se basear principalmente em material de origem chinesa. A história de Hua Mulan (花木兰 Huā Mùlán) — uma mulher que se disfarça de homem para ocupar o lugar do pai no exército — vem da Balada de Mulan, um poema folclórico que data da dinastia Wei do Norte (386–534 d.C.).
A versão animada adicionou um dragão falante chamado Mushu, ajudantes grilos e números musicais. Nenhum desses elementos existe na lenda original. O público chinês teve reações mistas — a história era familiar, mas a execução parecia distintamente americana. O dragão Mushu, em particular, não tinha semelhança alguma com o majestoso long (龙 lóng) da mitologia chinesa. Ele era uma lagarto irreverente no estilo de Eddie Murphy, o que é aproximadamente equivalente a transformar Zeus em um comediante stand-up.
O remake em live-action de 2020 tentou corrigir o rumo ao remover Mushu e adicionar um espírito de fênix, referindo-se ao Fenghuang (凤凰 fènghuáng). O resultado foi mais culturalmente respeitoso, mas também mais confuso do ponto de vista narrativo — o filme tentou incorporar o conceito de qi (气 qì) como um sistema de poder sobrenatural sem realmente explicar o que qi significa na tradição filosófica chinesa.
Kung Fu Panda: Acidentalmente Bom
Ironia das ironias, uma das adaptações mais bem-sucedidas de Hollywood da cultura chinesa não se baseou em um mito específico. Kung Fu Panda (2008) pediu generosamente emprestado conceitos filosóficos chineses — o Pergaminho do Dragão, o conceito de Guerreiro Dragão (龙武士 Lóng Wǔshì), a ideia de que não existe ingrediente secreto — e envolveu-os em uma história que foi amplamente abraçada pelo público chinês.
O filme teve sucesso porque respeitou a filosofia subjacente em vez de tratar a cultura chinesa como um figurino a ser sobreposto a uma trama ocidental padrão. Quando Po abre o Pergaminho do Dragão e vê apenas seu próprio reflexo, ele está experimentando uma visão genuína do Budismo Chan (禅宗 Chánzōng): o tesouro que você procura já está dentro de você. Isso não é uma invenção de Hollywood. É um ensinamento com dois mil anos de idade.
Shang-Chi: O MCU Entra na Mitologia
Shang-Chi e a Lenda dos Dez Anéis (2021) da Marvel marcou a tentativa mais ambiciosa de Hollywood para integrar mitologia chinesa.