เมื่อวิชาพฤกษศาสตร์กลายเป็นเรื่องแปลกประหลาด
山海经 (Shanhaijing, ซานไห่จิง) เป็นที่รู้จักในฐานะตำราเกี่ยวกับสัตว์ในเทพนิยาย แต่รายการพืชในหนังสือเล่มนี้ก็แปลกไม่แพ้กัน ฝังตัวอยู่ในคำบรรยายของงูหกขาและนกหน้าคน มีการบรรยายโลกพฤกษศาสตร์ซึ่งอาจทำให้นักพฤกษศาสตร์สมัยใหม่ตั้งคำถามกับเส้นทางอาชีพของตัวเอง — ต้นไม้ที่น้ำยางเป็นเลือด ผลไม้ที่ทำให้บินได้ หญ้าที่ทำให้เรามองไม่เห็น และดอกไม้ที่แค่กลิ่นก็สามารถฆ่าคนได้ สำหรับบริบทเพิ่มเติม โปรดดู พืชในตำนานของ山海经: ต้นไม้ให้ความเป็นอมตะและดอกไม้ที่ฆ่าได้
นี่ไม่ใช่แค่การแต่งเติมสวยงาม 山海经 ปฏิบัติต่อพืชแต่ละชนิดด้วยวิธีการบันทึกข้อเท็จจริงเช่นเดียวกับสัตว์และภูมิศาสตร์: ตำแหน่ง รูปร่าง ลักษณะ และผลกระทบต่อมนุษย์ ข้อความไม่ได้ตื่นเต้นกับต้นไม้ที่รักษาการตาย แค่บันทึกไว้แล้วไปยังภูเขาถัดไป
ต้นไม้ที่ไหลเลือด
ภูเขาหลายแห่งใน 山海经 มีต้นไม้ที่ผลิตน้ำยางสีแดงที่อธิบายว่าเป็นเลือด ที่โดดเด่นที่สุดคือ ต้น寻木 (Xúnmù ซุ่นมู่) ต้นไม้ใหญ่ในทางตะวันตกสุดที่ไหลเลือดเมื่อถูกตัด เชื่อว่าน้ำ "เลือด" นี้มีคุณสมบัติป้องกัน — ทาถึงอาวุธทำให้อาวุธมีประสิทธิภาพขึ้น และทาที่ประตูบ้านเพื่อขับไล่ภูตผีปีศาจ
เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเฉพาะของตำนานจีน ต้นเลือดมังกร (Dragon's blood tree) มีอยู่จริงในโลก (Dracaena cinnabari) ผลิตยางสีแดงเข้มที่วัฒนธรรมโบราณหลายแห่งเชื่อว่ามีพลังเหนือธรรมชาติ 山海经 อาจบันทึกความรู้ที่ผิดเพี้ยนจากต้นไม้จริงที่พบตามเส้นทางการค้า ผ่านเลนส์ของตำนาน
หญ้าทำให้มองไม่เห็น
หนังสือบรรยายถึงหญ้า隐人草 (Yǐnrén cǎo อินเหรินเฉ่า) หญ้าที่ให้ความสามารถมองไม่เห็นแก่ผู้ถือ รายละเอียดสั้นมาก — พืชขึ้นบนภูเขาเฉพาะ มีลักษณะเด่น และกินหรือถือแล้วจะทำให้ผู้คนนั้นมองไม่เห็น
หญ้ามองไม่เห็นปรากฏในหลายภูเขาที่บันทึกไว้ แสดงว่านี่น่าจะเป็นความเชื่อในหมู่ชาวบ้านแทนที่จะเป็นตำนานเดียวที่ถูกประดิษฐ์ขึ้น ผู้ปฏิบัติเต๋า (道士 Dàoshì) สนใจในคำบรรยายเหล่านี้มาก เนื่องจากการมองไม่เห็นสอดคล้องกับแนวคิดของพวกเขาในการก้าวข้ามขีดจำกัดของมนุษย์ ไอเดียที่ว่าพืชธรรมดาสามารถลบตัวคุณออกจากโลกที่มองเห็นได้เข้ากันได้ดีกับแนวคิดเต๋าเรื่อง wu (无 wú) ความว่างเปล่าและการไม่เกิด
พืชฟื้นคืนชีพ
คำกล่าวอ้างทางพฤกษศาสตร์ที่ดราม่าสุดใน 山海经 คือการมีอยู่ของพืชที่ย้อนการตาย 草不华 (Bùhuā cǎo) บางครั้งระบุว่าเป็นพืชในตำนาน还魂草 (Huánhún cǎo ฮว่านฮวั่นเฉ่า แปลตรงตัวว่า "หญ้าคืนวิญญาณ") ซึ่งสามารถฟื้นคืนผู้ที่เพิ่งตายได้
แนวคิดนี้เชื่อมโยงกับหลักจักรวาลวิทยาของจีนที่กว้างกว่า ความตายไม่ใช่สถานะที่เด็ดขาดแต่เป็นการเปลี่ยนผ่านที่สามารถย้อนกลับได้ภายใต้เงื่อนไขที่ถูกต้อง วิญญาณ (魂 hún) ไม่ได้จากไปทันที — มันหลงเหลืออยู่ และหากมีการเข้าแทรกแซงที่เหมาะสมและทันท่วงที วิญญาณก็สามารถถูกเรียกกลับได้
(บทความนี้ต่อ)