Quái Vật, Thần Thánh và Kỳ Diệu: Hướng Dẫn Toàn Diện Về Các Sinh Vật Trong Shanhai Jing
Hãy tưởng tượng một văn bản kỳ lạ đến mức, ngay cả những độc giả cổ đại cũng không chắc chắn phải hiểu nó như thế nào. Một cuốn sách mô tả một thế giới đầy rẫy những con rắn chín đầu, những con chim phun lửa, những gã khổng lồ không đầu nhìn thấy qua núm vú của mình, và những con hươu có đuôi cá có thể chữa sốt khi ăn. Đây là 山海经 (Shān Hǎi Jīng) — Kinh Điển Về Núi Non và Biển Cả — và nó là một trong những tài liệu phi thường nhất trong toàn bộ lịch sử văn học nhân loại. Một phần địa lý, một phần thần thoại, một phần lịch sử tự nhiên, một phần dược điển, bách khoa toàn thư cổ đại Trung Quốc này đã thu hút, làm bối rối và truyền cảm hứng cho độc giả suốt hơn hai ngàn năm. Dù bạn là một học giả về thần thoại so sánh, một người hâm mộ tiểu thuyết kỳ ảo Trung Quốc, hay chỉ đơn giản là một người yêu thích những con quái vật tốt, Shanhai Jing cung cấp một kho tàng sinh vật vô tận, từ những điều hùng vĩ đến những điều kỳ quái, tuyệt vời.
---Shanhai Jing Là Gì?
山海经 (Shān Hǎi Jīng), nghĩa đen là "Kinh Điển Về Núi Non và Biển Cả," là một văn bản địa lý và thần thoại cổ đại của Trung Quốc mà khó có thể phân loại một cách dễ dàng. Nó thường được chia thành mười tám chương, bao gồm Năm Ngọn Núi Ở Trung Tâm và Bốn Phương Hướng Chính, bốn biển bao quanh thế giới đã biết, và các vùng đất bên ngoài những biển đó — bao gồm một "Đại Hoang Dã" bí ẩn ở rìa của trái đất. Văn bản này liệt kê hàng trăm ngọn núi, sông, cây cối, khoáng sản, và, nổi bật nhất, những sinh vật kỳ quái sống trong những cảnh quan này.
Việc xác định niên đại của Shanhai Jing là một cuộc phiêu lưu học thuật tự nó. Hầu hết các nhà sử học hiện đại tin rằng văn bản này được biên soạn qua nhiều thế kỷ, với các phần cổ nhất — "Kinh Điển Về Núi" (五藏山经, Wǔ Cáng Shān Jīng) — có khả năng được sáng tác giữa thế kỷ 4 và 2 TCN trong thời kỳ Chiến Quốc. Các phần sau, bao gồm "Kinh Điển Về Biển" (海经, Hǎi Jīng) và "Kinh Điển Về Đại Hoang Dã" (大荒经, Dà Huāng Jīng), có lẽ đã được thêm vào và biên soạn trong thời kỳ đầu của triều đại Hán. Nhà thư mục học vĩ đại 刘向 (Liú Xiàng) và con trai 刘歆 (Liú Xīn) đã sản xuất phiên bản chính thống vào khoảng năm 6 TCN, mặc dù văn bản mà họ làm việc đã cổ xưa và rời rạc.
Tác giả thường được cho là — và gần như chắc chắn là theo truyền thuyết — các vị vua hiền triết huyền thoại 大禹 (Dà Yǔ), người anh hùng chế ngự lũ lụt, và bộ trưởng của ông 伯益 (Bó Yì), người được cho là đã biên soạn văn bản này sau khi khảo sát toàn bộ thế giới. Sự quy cho này cho chúng ta biết ít hơn về nguồn gốc thực sự của cuốn sách hơn là về cách mà nền văn minh Trung Quốc sau này coi trọng nội dung của nó: nếu đại Yu viết nó, thì chắc chắn nó phải đúng. Thực tế, Shanhai Jing giống như một kho tàng văn hóa dân gian, kiến thức shaman và những câu chuyện của những người du hành qua nhiều thế hệ, được tổ chức bởi những người viết đã áp đặt một khung địa lý lỏng lẻo lên những gì có lẽ là truyền thuyết miệng.
Điều làm cho Shanhai Jing đặc biệt đáng chú ý là định dạng của nó. Mỗi mục thường theo cùng một mẫu: "Trên ngọn núi này sống một sinh vật trông giống như X nhưng có các đặc điểm Y. Nó phát ra âm thanh Z. Ăn nó chữa bệnh A hoặc gây ra tình trạng B." Giọng điệu gần như khoa học, thực tế này áp dụng cho những sinh vật kỳ diệu tạo ra một hiệu ứng kỳ lạ — văn bản không giống như thần thoại, vốn tự công bố là câu chuyện thiêng liêng, mà giống như một hướng dẫn thực địa cho một thế giới chỉ hơi nghiêng so với thế giới của chúng ta.
Nhà thơ và nhà thám hiểm vĩ đại 郭璞 (Guō Pú) của triều đại Đông Tấn (276–324 CN) đã sản xuất bình luận có ảnh hưởng nhất về văn bản này, cố gắng lý giải một số mục kỳ lạ trong khi tôn vinh những mục khác như những điều kỳ diệu thực sự. Bình luận của ông vẫn là tài liệu cần thiết cho các học giả ngày nay.
---Bốn Sinh Vật Thần Thánh: Người Bảo Vệ Vũ Trụ
Không có cuộc thảo luận nào về danh sách sinh vật trong Shanhai Jing có thể bắt đầu ở đâu khác ngoài 四灵 (Sì Líng) — Bốn Sinh Vật Thần Thánh, hoặc Bốn Sinh Vật Siêu Nhiên — đại diện cho đỉnh cao của động vật học thần thánh trong truyền thống Trung Quốc. Mặc dù ý nghĩa vũ trụ đầy đủ của chúng đã phát triển vượt xa Shanhai Jing, văn bản này là một nguồn sớm quan trọng cho các đặc điểm của chúng.
Rồng Xanh: 青龙 (Qīng Lóng)
青龙 (Qīng Lóng), hay Rồng Xanh, cai trị phương Đông và đại diện cho mùa xuân, gỗ, và năng lượng dương đang trỗi dậy. Rồng Trung Quốc — 龙 (lóng) — hoàn toàn khác biệt với các đối tác phương Tây của chúng. Chúng không phải là những sinh vật phun lửa ác độc bị các anh hùng tiêu diệt; chúng là những thực thể thần thánh liên quan đến nước, mưa, sự sinh sản, và quyền lực hoàng gia. Trong Shanhai Jing, rồng xuất hiện khắp nơi như những sinh vật mạnh mẽ nhưng có đạo đức phức tạp, đôi khi hữu ích cho nhân loại, đôi khi lại vô cùng nguy hiểm. Cơ thể chín phần của rồng — chín dương là con số mạnh mẽ nhất — kết hợp các đặc điểm của chín loài động vật khác nhau: đầu lạc đà, sừng hươu, mắt thỏ, tai bò, cổ rắn, bụng ếch, vảy cá chép, chân hổ, và móng vuốt đại bàng.
Hổ Trắng: 白虎 (Bái Hǔ)
白虎 (Bái Hǔ) cai trị phương Tây, đại diện cho mùa thu, kim loại, và nguyên tắc chiến tranh chính nghĩa. Hổ là kẻ săn mồi mạnh mẽ và đáng sợ nhất của Trung Quốc cổ đại, và hình thức trắng của nó nâng tầm nó lên một cấp độ siêu nhiên. Là một sinh vật thần thánh, Hổ Trắng xua đuổi các linh hồn xấu và bảo vệ chống lại vận rủi. Các lá cờ quân sự mang hình ảnh của nó đã gây sợ hãi cho kẻ thù; các tướng lĩnh đã kêu gọi quyền lực của nó. Trong Shanhai Jing, những sinh vật giống hổ xuất hiện thường xuyên — một số có lợi, một số tàn phá — và chính hổ cũng được đối xử với sự kính trọng xứng đáng với một sinh vật có thể kết thúc một cuộc đời con người một cách nhẹ nhàng.
Rùa Đen: 玄武 (Xuán Wǔ)
Có lẽ là sinh vật thú vị nhất về mặt triết học trong bốn sinh vật là 玄武 (Xuán Wǔ), Rùa Đen hay Chiến Binh Tối. Đây thực sự là một sinh vật tổng hợp: một con rùa quấn quanh một con rắn, đôi khi được mô tả như hai sinh vật khác nhau.