Những Người Bảo Hộ Vũ Trụ
Bốn Biểu Tượng (四象, Sì Xiàng) là những sinh vật thần thoại quan trọng nhất trong vũ trụ học Trung Quốc. Mỗi sinh vật bảo vệ một hướng chính, cai quản một mùa, và đại diện cho một yếu tố cơ bản. Chúng xuất hiện trong suốt nền văn hóa Trung Quốc — từ tranh vẽ mộ cổ đại đến trò chơi giả tưởng hiện đại. Xem thêm Kỳ Lân: Thiên Kỳ Dê và Người Sứ Giả Thần Thánh của Trung Quốc.
Bốn Sinh Vật
Rồng Ngọc (青龙, Qīng Lóng) — Đông
Rồng Ngọc đại diện cho mùa xuân, gỗ, và bầu trời phía đông: - Liên quan đến sự phát triển, sinh khí, và tái sinh - Bao gồm bảy trong số 28 cung hoàng đạo (chòm sao phương Đông) - Màu sắc: Xanh lục (cyan) - Mùa: Xuân - Yếu tố: GỗTrong Shanhai Jing, rồng được mô tả trong nhiều mục, thường là những sinh vật giống như rắn với sừng, râu và khả năng bay mà không cần cánh. Rồng Ngọc tổng hợp những mô tả này thành một sinh vật thiên thể duy nhất.
Hổ Trắng (白虎, Bái Hǔ) — Tây
Hổ Trắng cai quản mùa thu, kim loại, và bầu trời phía tây: - Liên quan đến chiến tranh, lòng dũng cảm, và chính nghĩa - Đại diện cho sức mạnh hủy diệt nhưng cần thiết của mùa thu - Màu sắc: Trắng - Mùa: Thu - Yếu tố: Kim loạiHổ trong Shanhai Jing thường được mô tả là có khả năng siêu nhiên — một số với cánh, những cái khác với khuôn mặt người. Hổ Trắng kết hợp sức mạnh quân sự với quyền lực vũ trụ.
Chim Lửa (朱雀, Zhū Què) — Nam
Chim Lửa thống trị mùa hè, lửa, và bầu trời phía nam: - Thường bị nhầm với Phong Hoàng (Fenghuang, 凤凰), nhưng chúng là khác nhau - Đại diện cho sự tái sinh, sự ấm áp, và đỉnh cao của sinh khí - Màu sắc: Đỏ/đỏ chói - Mùa: Hè - Yếu tố: LửaRùa Đen (玄武, Xuán Wǔ) — Bắc
Rùa Đen chỉ huy mùa đông, nước, và bầu trời phía bắc: - Thường được miêu tả là một con rùa đan xen với một con rắn - Đại diện cho sự kiên trì, trí tuệ, và tuổi thọ - Màu sắc: Đen - Mùa: Đông - Yếu tố: NướcBảng Tương Quan
| Biểu Tượng | Phương Hướng | Mùa | Yếu Tố | Màu sắc | Đạo đức | |------------------|--------------|----------|--------|-------------|---------------| | Rồng Ngọc | Đông | Xuân | Gỗ | Xanh lục | Nhân từ | | Hổ Trắng | Tây | Thu | Kim loại | Trắng | Chính nghĩa | | Chim Lửa | Nam | Hè | Lửa | Đỏ | Đúng mực | | Rùa Đen | Bắc | Đông | Nước | Đen | Trí tuệ |Biểu Tượng Thứ Năm
Một sinh vật thứ năm, Rồng Vàng (黄龙, Huáng Lóng) hoặc Kỳ Lân (麒麟, Qílín), đôi khi chiếm vị trí trung tâm: - Phương Hướng: Trung tâm - Yếu Tố: Đất - Màu sắc: Vàng - Đại diện cho sự cân bằng và hài hòa
Nguồn Gốc trong Shanhai Jing
Mặc dù Bốn Biểu Tượng với tư cách là một hệ thống thống nhất xuất hiện sau Shanhai Jing, tác phẩm cổ điển này mô tả những sinh vật riêng lẻ đã trở thành cơ sở cho mỗi biểu tượng. Những mô tả của Shanhai Jing về các người bảo hộ phương hướng và động vật siêu nhiên ở các vùng địa lý cụ thể đã đặt nền tảng cho hệ thống Bốn Biểu Tượng.
Tác Động Văn Hóa
Bốn Biểu Tượng xuất hiện trong: - Phong thủy: Việc chọn địa điểm lý tưởng yêu cầu có cả bốn biểu tượng trong cảnh quan.