Mỗi thần thoại đều cần một nơi mà ánh sáng đến để biến mất. Đối với người Trung Quốc cổ đại, nơi đó có tên: Ruomu (若木 Ruòmù), cái cây nằm ở rìa vùng hoang dã phương Tây, nơi mười mặt trời đến nghỉ ngơi sau hành trình dài trên bầu trời. Nếu Cây Fusang (扶桑 Fúsāng) ở phương Đông là chuông báo thức vũ trụ, Ruomu là chiếc giường — uể oải, ấm áp, phát sáng mờ nhạt với hơi ấm cuối cùng của một ngày đã qua.
Đối tác phương Tây mà không ai nói đến
Hầu hết mọi người khi tiếp cận thần thoại Trung Quốc đều nghe về Fusang khá nhanh. Mười mặt trời, một cây dâu khổng lồ ở phương Đông, toàn bộ bối cảnh kịch tính. Nhưng Ruomu? Nó chỉ được đề cập có thể một đoạn trong hầu hết các nguồn tiếng Anh, điều này thật đáng tiếc, bởi vì không có nó, toàn bộ khung vũ trụ sẽ sụp đổ.
Shanhai Jing (山海经 Shānhǎi Jīng), nguồn tài liệu chính cho loại thông tin này, đặt Ruomu ở cực Tây — Dahuang Xijing (大荒西经 Dàhuāng Xī Jīng), hay "Kinh điển của Vùng Hoang Dã Tây Lớn." Văn bản mô tả nó đơn giản nhưng sống động: một cái cây với những bông hoa màu đỏ phát sáng với hơi ấm còn lại của mặt trời. Những cành của nó không vươn lên như của Fusang. Chúng rủ xuống. Chúng sag. Chúng treo lủng lẳng như những cánh tay quá mệt mỏi để nâng lên.
Có điều gì đó gần như thơ mộng về hình ảnh đó. Cái cây ở phương Đông vươn lên để phóng những mặt trời vào bầu trời; cái cây ở phương Tây cúi xuống để đón chúng khi chúng rơi.
Những gì văn bản thực sự nói
Đoạn văn gốc trong Shanhai Jing mang tính ngắn gọn đặc trưng:
> 大荒之中，有山名曰日月山，天枢也。吴姖天门，日月所入。
Ruomu phát triển gần Riyue Shan (日月山 Rìyuè Shān) — nghĩa là "Núi Mặt Trời-Mặt Trăng" — mà văn bản xác định là một tianmen (天门 tiānmén), một "cổng trời." Đây là nơi những mặt trời đi vào vào cuối mỗi ngày. Ngọn núi và cái cây cùng nhau tạo thành một loại trạm vũ trụ.
Các nhà bình luận sau này, đặc biệt là Guo Pu (郭璞 Guō Pú) vào thế kỷ thứ 4 SCN, đã thêm nhiều chi tiết hơn. Ông mô tả hoa của Ruomu giống như hoa sen nhưng phát ra ánh sáng — không phải ánh sáng phản chiếu, mà là luminescence của riêng nó, được hấp thụ từ những mặt trời qua hàng thiên niên kỷ.
Khung vũ trụ học: Trục Đông-Tây
Để hiểu tại sao Ruomu quan trọng, bạn cần nhìn thấy bức tranh lớn hơn. Vũ trụ học cổ đại Trung Quốc không chỉ có một cảm giác mơ hồ về "đông là mặt trời mọc, tây là mặt trời lặn." Nó có một mô hình chính xác, có cấu trúc:
| Nguyên tố | Đông (Fusang) | Tây (Ruomu) | |-----------|----------------|--------------| | Cây | 扶桑 Fúsāng | 若木 Ruòmù | | Chức năng | Mặt trời ra đi | Mặt trời đến | | Hướng cành | Lên trên | Xuống dưới | | Đặc tính liên quan | Dương 阳 | Âm 阴 | | Thời gian | Bình minh | Hoàng hôn | | Động lực thần thoại | Xihe 羲和 | — |Nữ thần mặt trời Xihe (羲和 Xīhé) điều khiển cỗ xe của mình mang theo một mặt trời mỗi ngày từ Fusang vượt qua bầu trời. Đến buổi tối, mặt trời sẽ lắng xuống vào những cành rủ của Ruomu. Sáng hôm sau, một mặt trời khác sẽ đến lượt. Mười mặt trời, mười ngày trong tuần cổ đại Trung Quốc (旬 xún) — toán học đã hoạt động một cách hoàn hảo.
Đây không chỉ là kể chuyện. Nó là một hệ thống lịch được bọc trong thần thoại. Nhà Thương (商朝 Shāng)