Địa Lý Của Trí Tưởng Tượng
Shanhaijing về bản chất là một cuốn sách địa lý. Nhưng đó là một địa lý của trí tưởng tượng — một bản đồ các địa danh tồn tại một cách mơ hồ giữa quan sát và tưởng tượng.
Một số địa điểm trong văn bản tương ứng với những nơi có thật. Một số khác thì rõ ràng là hư cấu. Những địa danh thú vị thường nằm ở giữa — những nơi có thể là mô tả bị bóp méo về các vị trí thực tế, qua nhiều thế kỷ truyền miệng và trí tưởng tượng văn hóa.
Núi Kunlun (昆仑山)
Kunlun là địa điểm huyền bí quan trọng nhất trong vũ trụ học Trung Quốc. Đó là trục của thế giới — ngọn núi nối liền đất với trời. Nữ hoàng Tây phương sống trên đỉnh núi, chăm sóc Vườn Đào của Sự Bất Tử.
Shanhaijing mô tả Kunlun là một ngọn núi cao không thể tưởng tượng nổi, bao quanh là một dòng sông nước yếu (弱水) không thể nâng nổi cả một chiếc lông vũ, và được bảo vệ bởi một con thú chín đầu gọi là Kaiming (开明兽).
Có một dãy núi Kunlun thật ở miền Tây Trung Quốc. Liệu Kunlun huyền bí có dựa trên ngọn núi thật hay không vẫn còn gây tranh cãi. Dãy núi Kunlun thật ấn tượng — nó có những đỉnh cao trên 7.000 mét — nhưng không có những dòng sông nước yếu hay những người bảo vệ chín đầu.
Đất Nước của Quý Ông (君子国)
Shanhaijing mô tả một đất nước nơi mọi người đều lịch sự, trung thực và hào phóng. Người dân mang theo kiếm nhưng không bao giờ sử dụng chúng. Họ luôn nhường nhịn trong mọi việc. Các thương nhân khăng khăng cho khách hàng nhiều hơn số tiền họ đã trả.
Đây rõ ràng không phải là một nơi có thật. Đó là một utopia — một xã hội lý tưởng như một sự chỉ trích ngầm đối với xã hội thực tế mà tác giả sống trong đó. Nếu Đất Nước của Quý Ông là những gì xã hội nên trở thành, thì xã hội của tác giả lại không đáp ứng được điều đó. Để có bối cảnh, xem Cây Ruomu: Nơi Mặt Trời Lặn.
Đất Nước của Phụ Nữ (女子国)
Một vùng đất hoàn toàn do phụ nữ sinh sống, họ sinh sản bằng cách tắm trong một hồ nước huyền diệu. Mô tả của Shanhaijing ngắn gọn và thực tế — nó trình bày Đất Nước của Phụ Nữ như một vùng đất nước ngoài khác, không có gì nổi bật hơn những nơi khác.
Cách tiếp cận thực tế này rất thú vị. Văn bản không coi một xã hội toàn nữ là kỳ lạ hay đe dọa. Nó chỉ là một sự biến đổi khác trong sự đa dạng vô tận của thế giới.
Thung Lũng của Mặt Trời (汤谷)
Nơi mặt trời mọc. Shanhaijing mô tả một thung lũng tràn ngập nước sôi, nơi mười mặt trời nghỉ ngơi trên một cây dâu khổng lồ gọi là Fusang (扶桑). Mỗi ngày, một mặt trời di chuyển trên bầu trời trong một chiếc xe kéo bởi những con rồng, trong khi chín mặt trời còn lại chờ đến lượt.
Huyền thoại này giải thích lý do tại sao chỉ có một mặt trời trên bầu trời — và thiết lập câu chuyện nổi tiếng về Hou Yi, người bắn cung đã hạ gục chín trong số mười mặt trời khi chúng cùng xuất hiện một lúc, thiêu đốt trái đất.
Ý Nghĩa Của Những Vùng Đất
Các vùng đất huyền bí của Shanhaijing đảm nhận nhiều chức năng: chúng giải trí (các mô tả sống động và kỳ lạ), chúng giáo dục (về kiến thức địa lý và văn hóa về các dân tộc xa xôi), và chúng triết lý (khám phá những điều sạch sẽ và bẩn thỉu trong nhân loại).