Der Berg, der den Himmel hält
Wenn die chinesische Mythologie eine Hauptstadt hätte, wäre es der Kunlun-Berg (昆仑山 Kūnlún Shān). Dies ist nicht nur ein Berg — er ist die axis mundi, die kosmische Säule, die Himmel und Erde verbindet, die Heimat der Götter und die Quelle der Unsterblichkeit. Jede bedeutende Tradition in der chinesischen Mythologie — das Shanhaijing (山海经 Shānhǎi Jīng), Daoismus, Volksreligion, der kaiserliche Kult — vereint sich auf Kunlun als Zentrum des Kosmos.
Man kann ihn sich vorstellen als den chinesischen Olymp, jedoch ist Kunlun komplexer, gefährlicher und erheblich schwerer zu erreichen.
Die Beschreibung im Shanhaijing
Das Shanhaijing widmet Kunlun mehrere Passagen, und seine Beschreibungen sind selbst im Vergleich zum restlichen Text verschwenderisch. Der Berg erhebt sich 11.000 Li (ungefähr 5.500 Kilometer) in den Himmel. Er besitzt neun Tore, die jeweils von dem Kaiming-Biest (开明兽 Kāimíng Shòu) bewacht werden, einer Kreatur mit neun Köpfen und dem Körper eines Tigers. Unterhalb der Tore umgibt der Ruo-Fluss (弱水 Ruòshuǐ) den Berg — ein so flüchtiger Fluss, dass nicht einmal eine Feder auf seiner Oberfläche treiben kann, was eine Überquerung mit dem Boot unmöglich macht.
Jenseits des Flusses liegt ein Ring aus Feuer. Hinter dem Feuer erhebt sich der Berg selbst, der sich über mehrere Terrassen zieht, jede prächtiger als die vorherige. Die unteren Ebenen enthalten Gärten mit außergewöhnlichen Pflanzen — Bäume, die Jade (玉 yù) tragen, Gräser, die jede Krankheit heilen, Kräuter, die Unsterblichkeit verleihen. Die oberen Ebenen beherbergen die Paläste der Götter.
Diese geschichtete Verteidigungsstruktur ist kein Zufall. Kunlun ist entworfen — vom Text, von der Mythologie, vom kosmischen Ordnungsprinzip selbst — damit niemand, der sich den Aufstieg nicht verdient hat, ihn erreichen kann.
Das Reich der Königinmutter
Die berühmteste Bewohnerin Kunluns ist die Königinmutter des Westens (西王母 Xīwángmǔ), die von ihrem Jadepalast (玉楼 Yùlóu) an der Westflanke des Berges herrscht. Ihr Garten enthält die Pfirsiche der Unsterblichkeit (蟠桃 pántáo), die alle dreitausend Jahre reifen und ewiges Leben denen verleihen, die sie essen.
Das Verhältnis der Königinmutter zu Kunlun ist komplex. In den frühesten Passagen des Shanhaijing wird sie als furchterregende Gestalt beschrieben — wildhaarig, tigerzahning, lebend auf einer öden Bergspitze. Zur Han-Dynastie hatte sie sich zu einer gelassenen Göttin höchster Ordnung verwandelt, Herrscherin eines Paradieses von unvorstellbarer Schönheit. Der Berg wandelte sich mit ihr und entwickelte sich von einer unnahbaren Wildnis zu einem himmlischen Garten.
Diese parallele Entwicklung von Gottheit und Landschaft ist charakteristisch für die chinesische Mythologie. Orte und ihre göttlichen Bewohner sind nicht getrennt — sie definieren einander. Kunlun ist nicht heilig, weil die Königinmutter dort wohnt. Die Königinmutter ist erhaben, weil sie den heiligsten Berg des Kosmos beherrscht.
Die kosmische Geographie
Kunlun liegt am Schnittpunkt mehrerer kosmischer Koordinatensysteme. In der Geografie des Shanhaijing nimmt er den westlichen Rand der bekannten Welt ein. Im chinesischen kosmologischen Denken ist er das Zentrum — der Punkt...