Wo Geographie zur Anthropologie wird
Das Shanhaijing (山海经 Shānhǎi Jīng) beginnt als Geographie — Kataloge von Bergen, Flüssen, Mineralien und Kreaturen. Doch während sich seine Beschreibungen vom chinesischen Kernland hin zu den Rändern der bekannten Welt ausdehnen, wandelt sich das Terrain von physischer Geographie zur Humangeographie. Die äußersten Abschnitte des Textes beschreiben nicht nur Länder, sondern Völker — dutzende Nationen, deren Bewohner körperliche Merkmale besitzen, die von ungewöhnlich bis unmöglich reichen. Wenn Sie daran interessiert sind, schauen Sie sich Seltsame Nationen des Shanhaijing: Ein Katalog unmöglicher Völker an.
Diese Beschreibungen bilden einen der frühesten fortlaufenden Versuche irgendeiner Zivilisation, die menschliche Vielfalt zu katalogisieren, auch wenn sich darunter eindeutig mythische Einträge befinden. Die Abschnitte über fremde Völker im Shanhaijing lesen sich wie ein antiker ethnographischer Feldbericht — wenn auch der Feldforscher halluzinogene Pilze konsumiert und eine außerordentlich lebhafte Fantasie gehabt hätte.
Die Struktur des Fremden
Das Shanhaijing ordnet seine fremden Völker nach Himmelsrichtungen, gemäß den vier Kardinalpunkten. Die Nationen im Süden tendieren zu Eigenschaften, die mit Hitze und Überschwang verbunden sind. Die nördlichen Nationen assoziiert man mit Kälte, Dunkelheit und Ausdauer. Die westlichen Völker stehen oft in Zusammenhang mit Bergen und Isolation. Die östlichen Nationen sind meist mit dem Meer und maritimen Aktivitäten verknüpft.
Diese räumliche Ordnung ist nicht willkürlich. Sie reflektiert das chinesische kosmologische System der Wuxing (五行 wǔxíng), der Fünf Phasen, in dem jede Richtung einem Element, einer Jahreszeit und bestimmten Qualitäten entspricht. Die fremden Völker sind nicht zufällig verstreut — sie sind in einem kosmischen Rahmen eingebettet, der ihrer Lage Bedeutung verleiht.
Nationen extremer Körperlichkeiten
Einige der denkwürdigsten fremden Nationen zeichnen sich durch übertriebene körperliche Merkmale aus:
Die Nielong Guo (聂耳国 Nièěr Guó) — die Langohr-Nation — hat Menschen mit so langen Ohren, dass diese bis zum Boden reichen und beim Gehen mit den Händen gehoben werden müssen. In manchen Berichten benutzen sie ihre Ohren sogar als Decke beim Schlafen.
Die Daxing Guo (大行国) — beschreibt Menschen von enormer Statur, Riesen, die gewöhnliche Menschen weit überragen. Anders als die feindlichen Riesen der griechischen und nordischen Mythologie sind die Riesen im Shanhaijing einfach große Menschen, die in großen Gemeinschaften leben. Ihre Größe wird als geografische Tatsache festgehalten, nicht als Bedrohung.
Die Sanbei Guo (三首国 Sānshǒu Guó) — die Drei-Köpfig-Nation — besteht aus Menschen mit drei Köpfen an einem Körper. Der Text erklärt nicht, wie die drei Köpfe koordiniert werden, noch scheint ihn das logistischer Problem zu stören. Es wird einfach vermerkt und weitergemacht.
Nationen mit übernatürlichen Fähigkeiten
Andere Nationen besitzen nicht nur ungewöhnliche Körper, sondern außergewöhnliche Fähigkeiten:
Die Qigong Guo (奇肱国 Qígōng Guó) — die Seltsam-Arm-Nation — hat Menschen, die fliegende Fahrzeuge (飞车 fēichē) bauen können. Dies ist einer der faszinierendsten Einträge des Shanhaijing. Eine Nation...