Shanhai Jing (山海经 Shānhǎi Jīng) adalah, antara lain, panduan bertahan hidup untuk tempat-tempat yang seharusnya tidak pernah Anda kunjungi. Semakin jauh Anda bepergian dari pusat peradaban dunia kuno China, semakin bermusuhan lanskap yang Anda temui — sampai Anda mencapai wilayah di mana lingkungan itu sendiri berusaha membunuh Anda. Gunung api, sungai beracun, tanah kegelapan abadi, dan wilayah yang dijaga oleh makhluk-makhluk yang ada khusus untuk mencegah pelanggar. Tepi dunia dalam mitologi China bukan hanya tidak dikenal. Mereka secara aktif bermusuhan. Bacaan terkait: Gunung Kunlun: Di Mana Surga Bertemu Bumi dalam Mitologi China.
Gunung Api yang Membara di Selatan
Padang belantara selatan (大荒南经 Dàhuāng Nán Jīng) didominasi oleh panas. Shanhai Jing menggambarkan gunung-gunung yang terbakar selamanya — bukan gunung berapi dalam pengertian geologi modern, tetapi seluruh rangkaian yang dilalap api yang tidak pernah padam.
Yang paling terkenal adalah Yanhuoshan (炎火山 Yánhuǒ Shān), "Gunung Api yang Membara." Teks tersebut menyebutkan:
> 南海之外，赤水之西，流沙之东，有兽，左右有首，名曰踢踏
Wilayah sekitar gunung-gunung api ini diperintah oleh Zhurong (祝融 Zhùróng), dewa api, yang memiliki wajah manusia dan mengendarai dua naga. Zhurong bukanlah sosok jahat — dia adalah dewa yang sah dalam hierarki surgawi — tetapi wilayahnya mematikan bagi manusia. Panasnya saja akan membunuh Anda jauh sebelum Anda mencapai gunung itu sendiri.
Belakangan, sastra China mengambil motif ini. Gunung Api yang Membara (火焰山 Huǒyàn Shān) dalam "Perjalanan ke Barat" (西游记 Xīyóu Jì) — di mana Sun Wukong (孙悟空 Sūn Wùkōng) harus meminjam kipas ajaib Putri Kipas Besi (铁扇公主 Tiěshàn Gōngzhǔ) untuk memadamkan api — secara langsung diturunkan dari gunung api dalam Shanhai Jing. Gunung Api yang sebenarnya di Turpan, Xinjiang, dengan punggung batu pasir merahnya yang berkilauan dalam panas, mungkin menjadi inspirasi bagi keduanya.
Utara yang Membeku
Jika selatan terbakar, utara membeku. Padang belantara utara (大荒北经 Dàhuāng Běi Jīng) adalah wilayah es, kegelapan, dan kematian. Shanhai Jing menggambarkan:
- Gunung Buzhou (不周山 Bùzhōu Shān) — tiang langit yang patah, hancur ketika Gonggong (共工 Gònggōng) menabraknya dalam kemarahan. Langit miring ke arah barat laut karena kerusakan ini, itulah sebabnya (menurut mitos) sungai-sungai di China mengalir ke tenggara. - Youdu (幽都 Yōudū) — "Ibukota Kegelapan," tanah malam abadi yang terkait dengan dunia bawah. Chu Ci (楚辞 Chǔcí) menggambarkannya sebagai tempat di mana matahari tidak pernah mencapai. - Lautan yang Membeku di mana airnya begitu dingin sehingga bahkan naga pun tidak dapat bertahan hidup.Asosiasi utara dengan kematian dan kegelapan sangat mendalam dalam kosmologi China. Utara berhubungan dengan elemen air (水 shuǐ), warna hitam (黑 hēi), musim dingin, dan binatang penjaga Xuanwu (玄武 Xuánwǔ) — Kura-kura Ular Hitam. Dalam feng shui (风水 fēngshuǐ), sisi utara sebuah bangunan adalah sisi yin, terkait dengan dingin dan bayangan.
Ruoshui: Air yang Tidak Bisa Anda Silangkan
Salah satu bahaya paling kreatif dalam Shanhai Jing adalah Ruoshui (弱水 Ruòshuǐ) — "Air Lemah."