Dua sungai besar di Tiongkok – Sungai Kuning (黄河 Huánghé) dan Yangtze (长江 Chángjiāng) – bukan sekadar saluran air. Mereka adalah karakter dalam cerita terpanjang dalam peradaban Tiongkok. Setiap mitos besar menyentuh mereka: Banjir Besar, Raja Naga, asal mula tulisan, lahirnya pertanian. Anda tidak dapat memisahkan mitologi Tiongkok dari hidrologi Tiongkok. Sungai-sungai menciptakan mitos-mitos, dan mitos-mitos menjadikan sungai-sungai suci.
Sungai Kuning: Ibu dan Penghancur
Sungai Kuning mendapatkan namanya dari sejumlah besar loess – lumpur kuning halus – yang dibawanya dari dataran tinggi di barat laut Tiongkok. Ini adalah sungai dengan sedimen paling banyak di bumi, dan sedimen tersebut telah membentuk lanskap dan mitologi. Anda mungkin juga menikmati Gunung Kunlun: Tempat Surga Bertemu Bumi dalam Mitologi Tiongkok.
Orang Tiongkok kuno menyebutnya Heshui (河水 Héshuǐ) — sekadar "Sungai" — karena bagi masyarakat Dataran Tengah, hanya ada satu sungai yang penting. Karakter 河 (hé) awalnya merujuk secara eksklusif pada Sungai Kuning; baru kemudian menjadi kata umum untuk sungai.
Shanhai Jing (山海经 Shānhǎi Jīng) menelusuri sumber mitologi Sungai Kuning hingga Gunung Kunlun (昆仑山 Kūnlún Shān), poros kosmik. Teks tersebut menggambarkan air yang mengalir dari Kunlun sebagai Chishui (赤水 Chìshuǐ, "Air Merah"), yang berubah menjadi Sungai Kuning saat turun dari alam dewa ke dunia fana. Secara geografis tidak masuk akal. Sempurna secara mitologis.
Hebo: Dewa Sungai
Setiap sungai besar membutuhkan dewa, dan Sungai Kuning adalah Hebo (河伯 Hébó), juga dikenal sebagai Fengyi (冯夷 Féng Yí). Kisahnya adalah salah satu kisah aneh dalam mitologi Tiongkok.
Menurut Zhuangzi (庄子 Zhuāngzǐ), Hebo awalnya adalah manusia fana yang tenggelam di Sungai Kuning dan diubah menjadi dewanya. Chu Ci (楚辞 Chǔcí) menggambarkan dia mengendarai kereta yang ditarik oleh naga, istananya di bawah ombak dihiasi dengan ubin sisik ikan dan tirai mutiara.
Tapi Hebo punya sisi gelap. Shanhai Jing dan teks-teks selanjutnya mencatat praktik "menikahi pengantin wanita dengan Hebo" (河伯娶妇 Hébó qǔ fù) — sebuah eufemisme untuk pengorbanan manusia. Wanita muda mengenakan pakaian pengantin dan dikirim ke sungai untuk menenangkan dewa dan mencegah banjir. Praktik ini cukup tersebar luas sehingga pejabat Negara-Negara Berperang Ximen Bao (西门豹 Xīmén Bào) terkenal menghentikannya di negara bagian Wei dengan melemparkan dukun korup ke sungai.
Kisah tersebut — yang dicatat dalam Shiji (史记 Shǐjì) oleh Sima Qian (司马迁 Sīmǎ Qiān) — adalah salah satu contoh paling awal yang tercatat tentang seorang pejabat Tiongkok yang menggunakan pemerintahan rasional untuk memerangi takhayul. Hasrat dewa sungai terhadap calon pengantin cukup nyata dalam imajinasi budaya sehingga dibutuhkan seorang birokrat untuk mengakhirinya.
Banjir Besar: Yu Agung
Mitos sungai terpenting dalam peradaban Tiongkok adalah Banjir Besar (大洪水 Dà Hóngshuǐ), dan berpusat di Sungai Kuning. Ceritanya:
Gun (鲧 Gǔn) ditugaskan oleh Kaisar Yao (尧 Yáo) untuk mengendalikan banjir. Dia mencuri xirang (息壤 xīrǎng) — tanah ajaib yang dapat mengembang dengan sendirinya — dari surga untuk membangun bendungan. Itu tidak berhasil. Banjir berlanjut selama sembilan tahun. Senjata dieksekusi.
Putranya Yu (禹 Yǔ) mengambil alih. Alih-alih membendung air, Yu malah mengeruk saluran. Dia menghabiskan tiga belas tahun menjelajahi daerah banjir, menggali aliran sungai baru, membelah pegunungan, mengalihkan air ke laut. Dia melewati rumahnya sendiri tiga kali tanpa masuk (三过家门而不入 sān guò jiāmén ér bù rù) — sebuah ungkapan yang menjadi pepatah untuk dedikasi tanpa pamrih.
Yu berhasil. Dia menjinakkan banjir, memetakan sembilan provinsi (九州 jiǔzhōu), dan dihadiahi takhta, mendirikan Dinasti Xia (夏朝 Xiàcháo) — yang secara tradisional merupakan dinasti pertama Tiongkok.
Mitos banjir bukan sekadar cerita. Pada tahun 2016, ahli geologi menerbitkan bukti di majalah Science tentang banjir besar di Sungai Kuning sekitar tahun 1920 SM, yang disebabkan oleh bendungan tanah longsor yang dipicu gempa bumi di Ngarai Jishi (积石峡 Jīshí Xiá) di Qinghai. Ketika bendungan jebol, banjir yang diakibatkannya merupakan salah satu yang terbesar pada masa Holosen. Waktunya sangat selaras dengan tanggal tradisional Dinasti Xia.
Sungai Yangtze: Sungai Panjang
Sungai Yangtze — Changjiang (长江 Chángjiāng), secara harfiah berarti "Sungai Panjang" — adalah sungai terpanjang di Tiongkok dan terpanjang ketiga di dunia. Mitologinya berbeda dengan Sungai Kuning. Jika Sungai Kuning diasosiasikan dengan asal muasal peradaban dan bencana banjir, Sungai Yangtze diasosiasikan dengan wilayah selatan, dengan kerajaan Chu (楚 Chǔ), dan dengan tradisi mistis yang lebih bersifat perdukunan.Chu Ci, antologi besar puisi Tiongkok selatan, dipenuhi dengan gambaran sungai. Penyair Qu Yuan (屈原 Qū Yuán), yang menenggelamkan dirinya di Sungai Miluo (汨罗江 Mìluó Jiāng) — anak sungai Yangtze — pada tahun 278 SM, menjadi cikal bakal Festival Perahu Naga (端午节 Duānwǔ Jié). Setiap tahun, perlombaan perahu naga dan pangsit nasi zongzi (粽子 zòngzi) dilemparkan ke dalam air, awalnya untuk memberi makan ikan agar mereka tidak memakan tubuh Qu Yuan.
Raja Naga dari Empat Lautan
Raja Naga (龙王 Lóngwáng) adalah dewa sungai dan laut yang mengontrol curah hujan dan air. Masing-masing dari empat lautan memiliki Raja Naganya sendiri:
| Arah | Raja Naga | Domain | |-----------|------------|--------| | Timur | Ao Guang 敖广 | Laut Cina Timur | | Selatan | Ao Qin敖钦 | Laut Cina Selatan | | Barat | Ao Run 敖闰 | Perairan Barat | | Utara | Ao Shun 敖顺 | Perairan utara |Tapi sungai juga punya dewa naganya sendiri. Naga Sungai Kuning (黄河龙 Huánghé Lóng) dan berbagai naga sungai lokal muncul di sepanjang cerita rakyat Tiongkok. Dalam "Perjalanan ke Barat" (西游记 Xīyóu Jì), tongkat berpita emas terkenal milik Sun Wukong (孙悟空 Sūn Wùkōng) (如意金箍棒 Rúyì Jīngū Bàng) awalnya merupakan pilar yang digunakan oleh Yu Agung untuk mengukur kedalaman laut, yang kemudian disimpan di Ao Guang's istana bawah air.
Dewi Sungai Luo
Salah satu mitos sungai terindah melibatkan Sungai Luo (洛水 Luòshuǐ), anak sungai Kuning. Dewi Luoshen (洛神 Luòshén) — juga diidentifikasi sebagai putri Fuxi, Mi Fei (宓妃 Mì Fēi) — menginspirasi salah satu karya terbesar sastra Tiongkok: "Rhapsody on the Luo River Goddess" (洛神赋 Luòshén Fù) karya Cao Zhi (曹植 Cáo Zhí), yang ditulis sekitar tahun 222 M.
Cao Zhi menggambarkan pertemuannya dengan dewi di tepi sungai:
> 其形也,翩若惊鸿,婉若游龙
"Bentuknya - seringan angsa yang terkejut, anggun seperti naga yang berenang."
Pelukis Gu Kaizhi (顾恺之 Gù Kǎizhī) kemudian mengilustrasikan teks ini dalam salah satu lukisan gulir paling terkenal dalam sejarah seni Tiongkok. Dewi Sungai Luo menjadi pola dasar kecantikan feminin yang halus dalam budaya Tiongkok — semua karena anak sungainya Sungai Kuning.
Sungai sebagai Batas
Dalam pemikiran strategis Tiongkok, sungai adalah batas alami — antara kerajaan, antara yang hidup dan yang mati, antara yang beradab dan yang liar. Sungai Yangtze membagi Tiongkok utara dan selatan selama berabad-abad selama periode perpecahan. Menyeberangi sungai merupakan tindakan militer dan simbolis.
Ungkapan "划江而治" (huà jiāng ér zhì) — "memerintah dengan membagi sungai" — menggambarkan pola berulang dalam sejarah Tiongkok di mana Sungai Yangtze menjadi perbatasan antara dinasti utara dan selatan. Sungai bukan hanya air; itu fakta politik.
Masih Suci
Tiongkok modern telah membendung, mengalihkan, dan mencemari sungai-sungainya secara ekstensif, namun resonansi mitologisnya masih ada. Bendungan Tiga Ngarai (三峡大坝 Sānxiá Dàbà) di Sungai Yangtze terletak di lanskap yang kental dengan mitologi — ngarai itu sendiri konon ditebang oleh Yu Agung. Proyek Pemindahan Air Selatan-Utara (南水北调 Nánshuǐ Běidiào) memindahkan air Yangtze ke lembah Sungai Kuning, suatu prestasi teknik yang sangat dihargai oleh Yu.
Sungai-sungai yang memungkinkan peradaban Tiongkok juga menjadikan mitologinya diperlukan. Ketika seluruh dunia bergantung pada air yang dapat menyehatkan atau menghancurkan Anda, Anda memerlukan cerita untuk menjelaskan alasannya — dan dewa yang dapat diajak tawar-menawar ketika banjir datang.