昆仑山: 不死者の家

すべての神話には中心があります。ギリシャではオリンポス山でした。北欧ではアスガルドでした。ヒンドゥー教ではメル山（Meru）でした。

中国にとっての中心は昆仑（昆仑山, Kūnlún Shān）です。

しかし、昆仑は他の聖なる山々よりも奇妙で、昆仑は実在するかもしれません。西中国には昆仑という実際の山脈があり、チベット高原の北の端に沿って3,000キロメートルにわたって広がる巨大なチェーンです。神話的な昆仑と地理的な昆仑との関係は、2000年以上にわたり学者たちを困惑させてきました。

彼らは同じ場所なのでしょうか？神話は実際の山に基づいているのでしょうか？それとも、実際の山が神話にちなんで名付けられたのでしょうか？確実なことは誰にもわかりません。その不確かさが昆仑を一層魅力的にしています。

神話的な昆仑

『山海経』(Shanhaijing, 山海経)は、昆仑を海内経（Hǎi Nèi Jīng）と大荒経（Dà Huāng Jīng）で説明しています。その描写は驚異的です：

> 昆仑之丘，是实惟帝之下都。神陆吾司之，其神状虎身而九尾，人面而虎爪。

「昆仑の丘は至高神の下都です。神ルー・ウー（陆吾）が守っており、その姿は九尾の虎の体、人間の顔、虎の爪を持っています。」

昆仑は単なる山ではありません。これは至高神の「下都」（下都, xià dū）であり、最高の神の地上の住処です。天地が接する場所であり、世界の中心、宇宙の柱、世界のへその部分です。

『山海経』の昆仑の特徴の描写は、楽園の不動産リストのように読むことができます：

| 特徴 | 中国語 | ピンイン | 説明 | |----------|------------|--------------|-------------------------------------------| | 高さ | 万仞 | wàn rèn | 万仞（約23,000メートル） | | 守護神 | 陆吾 | Lù Wú | 九尾の虎の身体を持つ神 | | 木 | 不死树 | bù sǐ shù | 不死の木々 | | 水 | 弱水 | ruò shuǐ | 扱いが薄い水 — 何も浮かばないほど薄い | | 火 | 炎火山 | yán huǒ shān | 基部を取り囲む炎の山々 | | 翠 | 玉 | yù | 最高品質の豊富な翡翠 | | 住人 | 西王母 | Xī Wáng Mǔ | 西の女王母 |

「弱水」（弱水, ruò shuǐ）は特に印象的な詳細です。それは、羽毛さえも沈むほど無実の水です。弱水は昆仑を堀のように囲んでおり、山を普通の凡人にアクセスできなくしています。渡ることも泳ぐこともできません。飛ぶことができる者だけが渡れる — つまり、不死者と神々だけが昆仑に到達できるのです。

弱水の向こうには、炎の山々（炎火山）が第二の障壁を形成しています。たとえ水を横切ったとしても、山の基部に到達する前に焼かれてしまうでしょう。

これらの同心円の障壁 — 水、次に火 — は、仏教やヒンドゥー教の聖なる地理を反映したマンダラのような構造を作り出しています。中心は楽園です。障壁は試練です。価値のある者だけが通過できるのです。

西王母: 昆仑の女王

昆仑の最も重要な住人は西王母（西王母, Xī Wáng Mǔ）です — その