古代中国の山の神々

古代中国において、山は地質学的な存在ではなかった。それらは人々であった。

比喩的にではない。古代中国人は、すべての重要な山が神聖な存在によって住まわれている、またはその神聖な存在の肉体であると真剣に信じていた。これらの山神（山神, shān shén）には個性、嗜好、気分、食欲があった。彼らは気前が良かったり、意地悪だったり、親切であったり、殺人を犯すこともあり、賢明でもあったり、気まぐれでもあった。彼らは特定の供物を要求し、それを果たさなかった者には罰を与えた。

『山海経』（山海経, Shān Hǎi Jīng）は、五つの「山経」（山経, Shān Jīng）にわたり、数十の山神をカタログ化しており、そこから浮かび上がるのは統一された神の階層ではなく、さまざまな地元の力が織りなすパッチワークである — 各山が小さな王国であり、各神が小さな王である。

山経の構造

『山海経』の山のセクションは地理的に五つのグループに組織されている：

| セクション | 中国語 | ピンイン | 対象となる山 | 方向 | |---------|---------|--------|-------------------|-----------| | 南山経 | 南山経 | Nán Shān Jīng | 40の山 | 南 | | 西山経 | 西山経 | Xī Shān Jīng | 77の山 | 西 | | 北山経 | 北山経 | Běi Shān Jīng | 87の山 | 北 | | 東山経 | 東山経 | Dōng Shān Jīng | 46の山 | 東 | | 中山経 | 中山経 | Zhōng Shān Jīng | 197の山 | 中央 |

これは447の山であり、それぞれに独自の説明、独自の生物、独自の鉱物、そして — 重要なことに — 独自の儀式の要件がある。『山海経』は山を描写するだけでなく、それをどうやって崇拝するかを教えている。

山の神々の姿

『山海経』の山神は、驚くほど多様な形を持っている。人間の姿のものもいれば、動物の姿のものもいる。多くはハイブリッドである。中には学者たちがその姿について議論を続けるほど奇妙なものもいる。

いくつかの例：

南山の神々は鳥の体と竜の頭（鳥身竜首, niǎo shēn lóng shǒu）を持っている。彼らの儀式には、土に埋められた翡翠の供物と米やもちきびが必要とされる。

西山の神々は大きく異なる。中には人間の顔と馬の体を持つものもいれば、人間の顔と蛇の体を持つものもいる。鐘山（钟山）の神は朱陰（烛阴, Zhú Yīn）と呼ばれており、「松明の影」とされ、巨大な赤い蛇で人間の顔を持ち、千里の長さを持つと描写されている。朱陰が目を開けると昼が来る。閉じると夜が来る。彼が息を吐けば冬になり、吐き出すと夏になる。

朱陰は実質的には季節と昼夜のサイクルを制御する山神である。彼は単なる地方の霊ではなく、宇宙的な力である。しかし、特定の山に関連付けられている。宇宙的な存在と地方の存在が共存している。

北山の神々はしばしば豚の体と人間の顔、または蛇の体と人間の頭を持つ姿で描かれる。北の山々は厳しく、寒く、危険な環境として描写されており、彼らの神々はこの環境を反映している。

中山の神々は最も多様である。