Tweeduizend Jaar Game Design
De Shanhaijing (山海经 Shānhǎi Jīng) is in wezen een monsterhandboek. Het catalogiseert honderden wezens met hun locaties, vaardigheden, verschijningen en effecten op menselijke waarnemers. Het wijst elk wezen een habitatgebied en specifieke eigenschappen toe. Het biedt zelfs loot-tabellen — eet het vlees van dit wezen en je krijgt immuniteit voor gif; draag de huid van dat wezen en je wordt onbevreesd.
Als dat klinkt als een videospel bestiarium, komt dat omdat de Shanhaijing in wezen het formaat heeft uitgevonden tweeduizend jaar voordat iemand videospellen uitvond.
Black Myth: Wukong — De Doorbraak
Geen enkel spel heeft meer gedaan om de Chinese mythologie naar wereldwijde publieken te brengen dan Black Myth: Wukong (黑神话：悟空 Hēi Shénhuà: Wùkōng). Gebaseerd op Het Reise naar het Westen, put het spel zwaar uit de wezenscatalogus van de Shanhaijing voor zijn bossgevechten en omgevingsontwerp. Verken verder: Shanhaijing in Moderne Kunst: Hedendaagse Illustraties van Oude Beesten.
Spelers vechten tegen wezens die rechtstreeks geïnspireerd zijn door de beschrijvingen in de Shanhaijing: meerhoofdigde slangen, steenachtige beesten met onmogelijke anatomieën en goddelijke bewakers ontleend aan de bergcatalogi van de tekst. Het visuele ontwerpequipe van het spel bestudeerde klassieke Shanhaijing-illustraties en vertaalde ze in 3D-modellen met een nauwkeurigheid die de kunstenaars van de Ming-dynastie, die deze wezens voor het eerst probeerden te tekenen, zou hebben verbijsterd.
Black Myth: Wukong bewees iets wat de Chinese game-industrie lang had vermoed: Chinese mythologie is geen nichemarkt. Het is een universele aantrekkingskracht. Wanneer een speler in Brazilië een baas bevecht die geïnspireerd is door de Taotie (饕餮 tāotiè), hoeft hij niet twee duizend jaar Chinese kunstgeschiedenis te kennen om de confrontatie spannend te vinden. Het ontwerp van het wezen — een massief gezicht dat vooral uit mond bestaat, gedreven door onverzadigbare honger — communiceert over elke culturele grens heen.
Genshin Impact: De Wereldwijde Toegangspoort
MiHoYo's Genshin Impact (原神 Yuánshén) nam een andere benadering en weefde Shanhaijing-geïnspireerde wezens in een open wereld die toegankelijk is voor spelers die misschien nooit van de Chinese mythologie hebben gehoord. De Liyue-regio van het spel is in wezen een liefdesbrief aan de Chinese mythologische geografie — bergen die de beschrijvingen van de Shanhaijing weergeven, wezens die uit het bestiarium putten en een narratieve structuur die is opgebouwd rond het concept van goddelijke contracten en hemelse bureaucratie.
De Adepti (仙人 xiānrén) van Liyue zijn in wezen de onsterfelijk van de Daoïstische mythologie, wezens die menselijke beperkingen hebben overstegen door spirituele cultivatie. Velen nemen dierlijke vormen aan die rechtstreeks geïnspireerd zijn door de Shanhaijing — de Qilin (麒麟 qílín), de kraanvogel, de draak. Het karakter Ganyu is expliciet een half-Qilin en brengt een van de meest gelukbrengende dieren van de Shanhaijing in een speelbare gamecontext.
De genialiteit van Genshin Impact ligt in zijn toegankelijkheid. Het geeft spelers geen les over Chinese mythologie. Het laat hen het verkennen — door zijn landschappen wandelen, vechten tegen zijn wezens, bevriend raken met zijn onsterfelijken. Tegen de tijd dat een speler honderd uur in Liyue heeft doorgebracht, heeft hij meer Chinese mythologische kennis opgedaan dan de meeste universiteitscursussen bieden.
Honor of Kings en de Mobiele Revolutie
Honor of Kings (王者荣耀 Wángzhě Róngyào), het meest gespeelde mobiele spel ter wereld qua inkomsten, haalt zijn personage-selectie zwaar uit de Chinese mythologie. Spelers kunnen Nüwa (女娲 Nǚwā), de scheppingsgodin, Houyi (后羿 Hòuyì), de goddelijke boogschutter, en de Nege-vorst (九尾狐 jiǔwěihú) besturen — allemaal weergegeven als competitieve multiplayer-personages met vaardigheden die zijn afgestemd op hun mythologische eigenschappen.
Nüwa's vaardigheden betreffen creatie en herstel. Houyi is een afstandsschade-dealer. De Nege-vorst gebruikt charme en bedrog. Het spel vertaalt mythologische identiteit naar gameplay-mechanica met verbazingwekkende precisie, zodat spelers intuïtief de mythologische rol van elk personage begrijpen, zelfs zonder expliciete uitleg.
De Shanhaijing als Game Design Bron
Gameontwerpers die werken met Shanhaijing-materiaal hebben opgemerkt dat de tekst opmerkelijk goed geschikt is voor game-adaptatie. Elke wezenvermelding biedt:
- Visuele beschrijving: genoeg detail om een concept te creëren, genoeg ambiguïteit voor creatieve vrijheid - Habitatinformatie: biomen-specifieke plaatsing van wezens, perfect voor open-wereldontwerp - Vaardigheids-sleutelwoorden: profetische krachten, elementaire associaties, transformatievaardigheden - Speler-relevante effecten: het consumeren van verschillende wezens geeft specifieke buffs of immuniteitenDe tekst biedt in wezen wezenskaarten die een moderne gameontwerper zonder grote aanpassing in een ontwerpdokument kan plaatsen. De auteurs van de Shanhaijing wisten niet dat ze een gamebijbel aan het schrijven waren, maar ze produceerden een van de beste die ooit is geschreven.
Culturele Impact
De gamepijplijn is de primaire manier geworden waarop jongeren wereldwijd in aanraking komen met Chinese mythologie. Een tiener in Duitsland die nog nooit een pagina van de Shanhaijing heeft gelezen, kan een Qilin identificeren, uitleggen wat een Kunpeng (鲲鹏 kūnpéng) is en de kenmerkende eigenschap van de Taotie beschrijven — omdat ze deze wezens eerst in games zijn tegengekomen en ze daarna hebben opgezocht.
Deze omkering — dat spellen literaire interesse aandrijven in plaats van andersom — zou twintig jaar geleden absurd zijn geleken. Maar het vertegenwoordigt de meest significante uitbreiding van de Chinese mythologische bewustwording in het moderne tijdperk. De Shanhaijing heeft tweeduizend jaar als een tekst voor geleerden doorgebracht. Videospellen hebben het in minder dan een decennium tot een wereldwijde culturele eigendom gemaakt.
---Je vindt misschien ook leuk:
- De Nege-Kopige Vogel: Angst van de Luchten - Nüwa Creëert de Mensheid: Mensen Boetseren uit Gele Aarde - Shanhaijing in Moderne Kunst: Hedendaagse Illustraties van Oude Beesten — Shanhai Perspectief