สองอารยธรรม หนึ่งความหมกมุ่น
หากคุณต้องเลือกสองอารยธรรมโบราณที่หมกมุ่นมากที่สุดเกี่ยวกับสิ่งที่จะเกิดขึ้นหลังจากที่คุณตาย ประเทศจีนและอียิปต์จะเป็นสองตัวเลือกสุดท้ายของคุณ ทั้งคู่สร้างระบบตำนานที่ซับซ้อนเกี่ยวกับความตาย การพิจารณาคดี และความเป็นไปได้ของชีวิตนิรันดร์ ทั้งสองอารยธรรมยังเติมเต็มสุสานของตนด้วยวัตถุที่ใช้ในชีวิตหลังความตาย และทั้งคู่ได้บรรยายระบบราชการในโลกใต้ดินอย่างละเอียดจนทำให้หน่วยงานจัดเก็บภาษีในปัจจุบันดูมีประสิทธิภาพ
แต่ความคล้ายคลึงกันจะสิ้นสุดเมื่อคุณมองไปที่รายละเอียดเฉพาะเจาะจง. Shanhaijing (山海经 Shānhǎi Jīng) และ Egyptian Book of the Dead (หนังสือแห่งความตายของอียิปต์) นำเสนอภาพที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิงเกี่ยวกับสิ่งที่รอเราอยู่หลังจากหายใจสุดท้าย
ชีวิตหลังความตายในฐานะระบบราชการ vs. การเดินทาง
โลกใต้ดินของจีนที่รู้จักกันในชื่อ Diyu (地狱 dìyù) ทำงานเหมือนระบบศาลสวรรค์ เมื่อคุณตาย วิญญาณของคุณจะลงไปผ่านสิบศาลซึ่งมี Yanluo Wang (阎罗王 Yánluó Wáng) — ราชาตุลาการผู้ตรวจสอบบันทึกชีวิตของคุณทั้งหมด คิดซะว่ามันเป็นการประเมินผลการปฏิบัติงานที่ละเอียดที่สุดที่คุณสามารถจินตนาการได้ ยกเว้นว่าสิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นอาจเกี่ยวข้องกับการถูกต้มในน้ำมันหรือถูกเกิดใหม่เป็นหอยทาก
ในส่วนของอียิปต์ ชีวิตหลังความตายจะใช้วิธีที่แตกต่างออกไป หัวใจของผู้ตายจะถูกชั่งน้ำหนักกับขนนกของ Ma'at (มะอัตร) — ศูนย์รวมของความจริงและความยุติธรรม หากหัวใจของคุณหนักกว่าขนนก (หมายถึงคุณได้ทำผิดมากในชีวิต) ปีศาจ Ammit จะกลืนหัวใจนั้นไป จะมีการทดสอบหนึ่งครั้งและมีโอกาสเดียว ผ่านหรือไม่ผ่าน ในขณะที่ระบบของจีน ตรงกันข้าม เสนอศาลหลายแห่ง การอุทธรณ์ และแม้แต่ความเป็นไปได้ในการสะสมบุญหลังความตายผ่านคำอธิษฐานของญาติที่ยังมีชีวิตอยู่
ความแตกต่างนี้แสดงให้เห็นถึงพื้นฐานสำคัญเกี่ยวกับวิธีมองโลกของแต่ละวัฒนธรรม ความยุติธรรมในชีวิตหลังความตายของอียิปต์เป็นแบบเด็ดขาดและเป็นสองอย่าง ขณะที่ความยุติธรรมในชีวิตหลังความตายของจีนเป็นแบบกระบวนการและลำดับชั้น — สะท้อนให้เห็นถึงความสำคัญของระเบียบทางสังคมที่เป็นหัวใจของอารยธรรมจีน
เทพเจ้าสัตว์: การบูชา vs. สัญลักษณ์
ทั้งสองอารยธรรมให้สถานะเป็นเทพเจ้ากับสัตว์ แต่ในลักษณะที่แตกต่างกันอย่างโดดเด่น
เทพเจ้าอียิปต์สวมหัวสัตว์เหมือนหน้ากากถาวร อนูบิสมีหัวหมา, ฮอรัสมีหัวนกอินทรี, โซเบคมีหัวจระเข้ นี่คือเทพเจ้าในรูปแบบที่มีลักษณะเป็นสัตว์ — เป็นสิ่งมีชีวิตที่มีตัวตนเป็นเทพเจ้าที่มีรูปแบบที่คงที่
ในขณะที่ตำนานจีนใช้แนวทางที่ยืดหยุ่นกว่า สัตว์เทพจาก Shanhaijing — กิเลน (麒麟 qílín), ฟ่งฮวง (凤凰 fènghuáng), มังกร (龙 lóng) — ไม่ใช่เทพเจ้าที่สวมชุดสัตว์ แต่เป็นพลังจักรวาลที่แสดงออกในรูปแบบสัตว์ มังกรสีฟ้า (青龙 Qīnglóng) ไม่ได้ปกครองศาลหรือเรียกร้องการบูชา มันเป็นตัวแทนของทิศตะวันออก ฤดูใบไม้ผลิ และพลังสร้างสรรค์ของธรรมชาติ มันคือทิศทาง ฤดูกาล และหลักการจักรวาลในเวลาเดียวกัน
นี่คือเหตุผลที่วัดในอียิปต์สร้างขึ้นเพื่อเทพเจ้าที่มีหัวสัตว์ที่เฉพาะเจาะจงในขณะที่วัดจีนมักจะให้เกียรติหลักการที่เป็นนามธรรมหรือการทำให้มนุษย์เป็นเทพเจ้า มังกรบนเสื้อคลุมของจักรพรรดิของจีนไม่ใช่ภาพวาดของเทพเจ้าที่เฉพาะเจาะจง — แต่มันคือการแสดงออกเกี่ยวกับอำนาจจักรวาล
ตำนานการสร้าง: ไข่จักรวาลและน้ำดั้งเดิม
ทั้งสองประเพณีเริ่มต้นจากความว่างเปล่า แต่สิ่งที่เกิดขึ้นจากมันแตกต่างกัน