ในพื้นผิว ภาพรวม เทวตำนานจีนและนอร์สแทบแตกต่างกันสุดขั้ว หนึ่งมาจากลุ่มแม่น้ำเขตร้อนชื้นในเอเชียตะวันออก อีกหนึ่งมาจากฟยอร์ดอันเยือกแข็งของสแกนดิเนเวีย หนึ่งสร้างระบบราชการสวรรค์พร้อมเอกสารและขั้นเลื่อนตำแหน่ง อีกหนึ่งสร้างสวรรค์นักรบที่ผู้ตายสู้รบทั้งวันและดื่มทั้งคืน แต่เมื่อขุดลึกเข้าไปในโครงสร้างพื้นฐานของทั้งสองเทพปกรณัม ความเหมือนกันกลับชวนตกใจ — ต้นไม้โลก, น้ำท่วมจักรวาล, งูที่โอบล้อมโลกทั้งใบ, และวันล้างโลกที่จะทำลายทุกสิ่งเพื่อเริ่มต้นใหม่
ต้นไม้โลก: Yggdrasil vs. Jianmu (建木)
ทั้งสองประเพณีวางต้นไม้จักรวาลไว้กึ่งกลางจักรวาล
| คุณลักษณะ | Yggdrasil 世界树 | Jianmu 建木 | |------------|-----------------|-------------| | ตำแหน่ง | กึ่งกลางจักรวาล | Duguang (都广) กึ่งกลางโลก | | หน้าที่ | เชื่อมโยงเก้าจักรวาล | เชื่อมต่อสวรรค์และโลก | | สิ่งอาศัย | นกอินทรี่งู กระรอก | เทพเจ้าที่ขึ้นลง | | สภาพ | ถูกงูกัดกินรากอย่างต่อเนื่องโดย Nidhogg | ถูกบรรยายว่าไม่มีกิ่งที่ให้ร่มเงา | | แหล่งข้อมูล | Prose Edda, Poetic Edda | Shanhai Jing (山海经), Huainanzi (淮南子) |Yggdrasil เป็นต้นไม้แอชที่มีรากสามเส้นจุ่มลงในบ่อสามแห่ง ส่วน Jianmu (建木 Jiànmù) ถูกบรรยายใน Huainanzi (淮南子 Huáinánzǐ) ว่าเป็นต้นไม้ที่มีกิ่งก้านพันกัน ไม่มีเงา และไม่มีเสียงสะท้อน — หรือต้นไม้ที่มีอยู่เหนือกฎทางกายภาพปกติ ทั้งสองทำหน้าที่เป็นแกนกลางจักรวาล (axis mundi, 世界轴 shìjiè zhóu) ซึ่งเป็นแกนกลางที่เชื่อมระหว่างมิติหรือระดับต่าง ๆ ของการดำรงอยู่
แต่มีความแตกต่างสำคัญในบรรยากาศ Yggdrasil มักถูกคุกคาม — งู Nidhogg ค่อยกัดกินรากอยู่ตลอดเวลา กวาง Eikthyrnir กินใบไม้ และต้นไม้นี้จะล้มในเหตุการณ์ Ragnarök (วันล้างโลก) ส่วน Jianmu คงเส้นคงวาและมีลักษณะบริหารราชการมากกว่า มันเป็นทางหลวงระหว่างสวรรค์และโลกที่เทพเจ้าและหมอผีใช้เดินทาง ต้นไม้นอร์สจึงโศกเศร้า ส่วนต้นไม้จีนใช้งานได้จริง
งูจักรวาล
เทวปกรณัมนอร์สมี Jörmungandr (尘世巨蟒 Chénshì Jùmǎng) หรืองูมิดการ์ด งูขนาดใหญ่ที่โอบล้อมโลกทั้งใบและกัดหางตัวเอง มันเป็นลูกของโลกิและยักษ์สตรี Angrboda และจะฆ่า Thor ในช่วง Ragnarök แม้ว่า Thor จะฆ่างูได้เช่นกัน เป็นการทำลายล้างซึ่งกันและกัน
เทวปกรณัมจีนมีงูจักรวาลที่โดดเด่นไม่แพ้กัน Shanhai Jing (山海经 Shānhǎi Jīng) กล่าวถึง Xiangliu (相柳 Xiāngliǔ) งูเก้าหัวที่รับใช้เทพเจ้าน้ำ Gonggong (共工 Gònggōng) ทุกที่ที่เลือดของ Xiangliu แตะพื้นดิน จะกลายเป็นพิษและไม่สามารถเติบโตอะไรได้ หลังจาก Yu the Great (大禹 Dà Yǔ) ฆ่างูตัวนี้ พื้นที่ที่ปนเลือดงูต้องขุดขึ้นและเติมดินสะอาดสามครั้งจึงจะเติบโตได้
งูทั้งสองเชื่อมโยงกับความวุ่นวายระดับโลก ทั้งสองเกี่ยวข้องกับน้ำและน้ำท่วม และทั้งคู่ต้องเผชิญหน้ากับวีรบุรุษยิ่งใหญ่ที่สุดของประเพณี (Thor และ Yu) โครงสร้างที่เหมือนกันนี้แทบไม่สามารถมองข้ามได้
Ragnarök vs. หายนะในโลกจีน
เทวปกรณัมนอร์สมีวันล้างโลกที่มีชื่อเสียงที่สุดในประเพณีตะวันตก: Ragnarök (诸神黄昏 Zhūshén Huánghūn) หรือ “พลบค่ำของเทพเจ้า”... (เนื้อหาต่อ)