ปัญหาความแม่นยำ
Shanhaijing มีความแม่นยำอย่างมากเกี่ยวกับภูมิศาสตร์ มันระบุระยะทางระหว่างภูเขาเป็นหน่วย li (里) มันอธิบายทิศทางของแม่น้ำ มันตั้งชื่อทะเลที่ขนาบข้างโลกที่รู้จัก มันอ่านได้ในหลายตอนเหมือนการสำรวจภูมิศาสตร์
แต่ภูมิศาสตร์นั้นไม่ตรงกับความเป็นจริง ภูเขาที่บรรยายว่าอยู่ห่างกัน 300 li ไม่ตรงกับภูเขาที่รู้จักซึ่งอยู่ห่างกัน 300 li แม่น้ำที่ไหลไปทางทิศตะวันออกในข้อความไหลไปทางทิศตะวันตกในความเป็นจริง ทะเลที่ควรอยู่ทางทิศเหนือกลับอยู่ทางทิศใต้ ผู้อ่านยังชอบ สี่ทะเลและรูปร่างของโลกจีนโบราณ
นั่นทำให้เกิดการตีความสองแนวคิด หนึ่งคือ Shanhaijing อธิบายภูมิศาสตร์ที่แท้จริงที่ถูกบิดเบือนโดยเวลา, ข้อผิดพลาดในการถอดความ, และการเปลี่ยนแปลงของภูมิทัศน์ อีกหนึ่งคือ Shanhaijing อธิบายภูมิศาสตร์ที่จินตนาการขึ้นซึ่งไม่เคยตั้งใจให้ตรงกับโลกจริง
ทิศทั้งห้า
Shanhaijing จัดระเบียบโลกของมันตามทิศทาง 5 ทิศหลักของจักรวาลจีน: ตะวันออก, ตะวันใต้, ตะวันตก, ตะวันเหนือ, และกลาง แต่ละทิศมีภูเขา, สัตว์, วิญญาณ, และลักษณะเฉพาะเป็นของตนเอง
ทิศตะวันออกเชื่อมโยงกับทะเลและกับการขึ้นของดวงอาทิตย์ - เป็นทิศทางของการเริ่มต้น ตะวันตกเชื่อมโยงกับราชินีแห่งตะวันตกและกับภูเขาคุนหลุน (昆仑) - เป็นทิศทางของความเป็นอมตะ ทิศเหนือหนาวและอันตราย ทิศใต้ร้อนและแปลก ทิศกลางเป็นโลกที่รู้จัก - คือประเทศจีนเอง
กรอบการทำงานของทิศทั้งห้าทั้งนี้ไม่ใช่ภูมิศาสตร์ แต่เป็นจักรวาลศาสตร์ Shanhaijing ไม่ได้ทำแผนที่โลก มันทำแผนที่จักรวาล - จักรวาลที่ทิศทางมีความหมายทางศีลธรรมและจิตวิญญาณ
ดินแดนต่างประเทศ
ส่วนที่น่าตื่นเต้นที่สุดของ Shanhaijing อธิบายดินแดนที่อยู่ไกลออกไปจากทะเล - ดินแดนต่างประเทศ (海外, hǎiwài) ซึ่งรวมถึง:
ประเทศยักษ์ - ที่คนสูงสามสิบฟุต
ประเทศคนตัวเล็ก - ที่คนสูงหนึ่งฟุต
ประเทศแขนยาว - ที่คนมีแขนที่แตะพื้น
ประเทศตาเดียว - ที่คนมีตาเดียวนึ่งอยู่กลางหน้าผากของพวกเขา
การบรรยายเหล่านี้ถูกตีความว่าเป็นเรื่องเล่าที่ถูกบิดเบือนเกี่ยวกับประชาชนต่างประเทศที่แท้จริง, เป็นแฟนตาซีบริสุทธิ์, และเป็นการบรรยายเชิงอุปมาของประเภทมนุษย์ที่แตกต่างกัน ไม่มีการตีความใด ๆ ที่น่าพอใจอย่างเต็มที่ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความน่าหลงใหลที่ยั่งยืนของข้อความนี้
ความพยายามในการทำแผนที่ในยุคปัจจุบัน
ในศตวรรษที่ 20 และ 21, นักวิชาการหลายคนได้พยายามสร้างแผนที่ตามคำบรรยายของ Shanhaijing คำเรียกร้องที่ทะเยอทะยานที่สุดอ้างว่าข้อความนี้ไม่ได้อธิบายเพียงประเทศจีนแต่รวมถึงโลกทั้งใบ - รวมถึงอเมริกา, แอฟริกา, และยุโรป
คำเรียกร้องเหล่านี้ไม่ได้รับการพิจารณาอย่างจริงจังจากนักวิชาการหลัก หลักฐานเบาบาง, วิธีการมีข้อสงสัย, และข้อสรุปต้องละเลยหลายตอนที่ไม่ตรงกับการทำแผนที่ที่เสนอ
แต่การพยายามเองก็มีความน่าสนใจ พวกเขาแสดงให้เห็นถึง