ฮอลลีวูดค้นพบฉางไห่จิง (ในระดับหนึ่ง)
ฮอลลีวูดใช้เวลาหลายสิบปีในการหยิบยกตำนานกรีก, นอร์ส และอียิปต์มาเป็นเนื้อหาภาพยนตร์บล็อกบัสเตอร์ ตำนานจีน — หนึ่งในระบบตำนานที่ร่ำรวยและซับซ้อนที่สุดในโลก — กลับถูกมองข้ามไปจนกระทั่งไม่นานมานี้ เมื่อสตูดิโอตะวันตกหันมาสนใจตำนานจีน ผลงานที่ออกมาก็มีตั้งแต่การดัดแปลงที่เคารพต้นฉบับ ไปจนถึงการผสมผสานวัฒนธรรมที่ทำให้ผู้ชมชาวจีนรู้สึกเขินอาย
ฉางไห่จิง (山海经 Shānhǎi Jīng) เพียงเล่มเดียวก็มีเนื้อหาเพียงพอสำหรับสร้างภาพยนตร์ได้เป็นร้อยเรื่อง: มังกรจักรวาล, สุนัขจิ้งจอกแปลงร่าง, ยักษ์ที่ไล่ตามดวงอาทิตย์, ภูเขาที่เดินได้, และระบบราชวังใต้น้ำที่ซับซ้อนกว่าสิ่งที่แอตแลนติสมีให้ ดังนั้น ทำไมฮอลลีวูดถึงทำออกมาได้ยาก
มู่หลาน: ผู้บุกเบิก
มู่หลาน (花木兰 Huā Mùlán) ในภาพยนตร์แอนิเมชันของดิสนีย์ในปี 1998 เป็นภาพยนตร์ฮอลลีวูดเรื่องแรกที่ดัดแปลงจากบทเรียนจีนอย่างเป็นหลัก เรื่องราวของฮวามู่หลาน — หญิงสาวที่ปลอมตัวเป็นชายเพื่อแทนที่พ่อในกองทัพ — มีต้นกำเนิดจากบทกวีพื้นบ้าน เพลงมู่หลาน ซึ่งมีมาตั้งแต่สมัยราชวงศ์เว่ยเหนือ (386–534 CE)
เวอร์ชันแอนิเมชันได้เพิ่มตัวละครมังกรพูดได้ชื่อมูชู, แมงมุมตั๊กแตน และเพลงประกอบทั้งหมด ซึ่งไม่มีในตำนานดั้งเดิม ผู้ชมชาวจีนมีปฏิกิริยาที่หลากหลาย — เรื่องราวคุ้นเคยดี แต่การนำเสนอรู้สึกค่อนข้างเป็นแบบอเมริกัน มังกรมูชูโดยเฉพาะไม่เหมือนกับหลง (龙 lóng) มังกรอันสง่างามในตำนานจีนเลย เขาเป็นตุ๊กแกพูดเก่งสไตล์เอ็ดดี้ เมอร์ฟีย์ ซึ่งเปรียบได้กับการเปลี่ยนซูสให้กลายเป็นนักแสดงตลกยืนเดี่ยว
ภาพยนตร์รีเมคฉบับปี 2020 พยายามแก้ไขโดยถอดมูชูออกและเพิ่มวิญญาณนกฟีนิกซ์ อ้างอิงถึงเฟิ่งหวง (凤凰 fènghuáng) ผลลัพธ์จึงเคารพวัฒนธรรมมากขึ้น แต่เรื่องเล่ากลับสับสนมากขึ้น — ภาพยนตร์พยายามนำแนวคิดชี่ (气 qì) เข้ามาเป็นระบบพลังเหนือธรรมชาติ โดยไม่ได้อธิบายอย่างจริงจังว่าชี่หมายถึงอะไรในปรัชญาจีน
กังฟูแพนด้า: เรื่องดีที่เกิดโดยบังเอิญ
น่าขันที่การดัดแปลงวัฒนธรรมจีนที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดเรื่องหนึ่งของฮอลลีวูด กลับไม่อิงจากตำนานใด ๆ โดยตรง กังฟูแพนด้า (2008) ยืมแนวคิดทางปรัชญาจีนอย่างเสรี — ม้วนมังกร, แนวคิดนักรบมังกร (龙武士 Lóng Wǔshì), และความคิดที่ว่าไม่มีส่วนผสมลับ — แล้วนำมาเล่าในเนื้อเรื่องที่ผู้ชมชาวจีนยอมรับอย่างกว้างขวาง
ภาพยนตร์เรื่องนี้ประสบความสำเร็จเพราะเคารพปรัชญาพื้นฐาน มากกว่าการมองวัฒนธรรมจีนเป็นแค่ชุดที่สวมทับโครงเรื่องแบบตะวันตก เมื่อตัวละครโปเปิดม้วนมังกรแล้วยังไม่เห็นอะไรนอกจากเงาของตนเอง เขากำลังประสบกับการตระหนักรู้จากพุทธศาสนาเซน (禅宗 Chánzōng) ว่า “สมบัติที่ท่านแสวงหานั้นอยู่ในตัวท่านเอง” นี่ไม่ใช่การประดิษฐ์ของฮอลลีวูด แต่เป็นคำสอนที่มีอายุเกือบสองพันปี
แชง-ชี: MCU กับการบุกตำนานจีน
Marvel’s Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings (2021) คือความพยายามที่ทะเยอทะยานที่สุดของฮอลลีวูดในการบูรณาการตำนานจีนเข้าสู่จักรวาลภาพยนตร์ของตน...
(แปลต่อได้ตามต้องการ)