Mười Mặt Trời: Khi Bầu Trời Bùng Cháy

Hãy tưởng tượng bạn thức dậy một sáng và thấy mười mặt trời trên bầu trời.

Không phải là ẩn dụ. Không phải là ảo giác. Mười mặt trời thực sự, đang bùng cháy cùng một lúc, biến bầu trời thành màu trắng vì nhiệt. Những dòng sông bốc hơi. Các cây trồng bị cháy đen. Những viên đá nứt vỡ. Động vật chạy trốn xuống lòng đất. Người dân co mình vào các hang động, và ngay cả các hang động cũng nóng.

Đây là một trong những truyền thuyết thảm họa sống động nhất trong bất kỳ nền văn hóa nào — câu chuyện về mười mặt trời (十日, shí rì) — và nó đã được kể ở Trung Quốc ít nhất hai nghìn năm.

Cấu Trúc Vũ Trụ

Để hiểu được huyền thoại về mười mặt trời, bạn cần phải hiểu cách mà vũ trụ học cổ đại của Trung Quốc hình dung hệ mặt trời hoạt động.

Mặt trời không phải là một thực thể cố định và vĩnh cửu. Có mười mặt trời, và chúng đều sống động. Chúng là con của Xihe (羲和, Xī Hé), nữ thần của mặt trời, và Di Jun (帝俊, Dì Jùn), thần của bầu trời phía đông. Mười mặt trời sống trong một cây dâu khổng lồ gọi là Fusang (扶桑, Fú Sāng) mọc lên từ biển sôi sục bên ngoài chân trời phía đông.

Mỗi ngày, một mặt trời sẽ cưỡi qua bầu trời trong một chiếc xe được kéo bởi những con rồng, trong khi chín mặt trời còn lại nghỉ ngơi trên các nhánh cây của cây Fusang. Chúng thay phiên nhau. Mặt trời của ngày thứ Hai khác với mặt trời của ngày thứ Ba. Hệ thống này rất có trật tự, dễ dự đoán và cần thiết cho sự sống trên trái đất.

Mười mặt trời có tên, mặc dù các văn bản khác nhau về tên gọi của chúng. Shanhaijing (山海经) mô tả chúng đơn giản là "mười mặt trời" mà không có tên riêng, nhưng các truyền thống sau này đã liên kết chúng với mười Cành Trời (天干, tiān gān):

| Mặt Trời | Cành Trời | Tiếng Trung | Pinyin | |-----------|-----------|-------------|--------| | 1st | 甲 | jiǎ | Cành đầu tiên | | 2nd | 乙 | yǐ | Cành thứ hai | | 3rd | 丙 | bǐng | Cành thứ ba | | 4th | 丁 | dīng | Cành thứ tư | | 5th | 戊 | wù | Cành thứ năm | | 6th | 己 | jǐ | Cành thứ sáu | | 7th | 庚 | gēng | Cành thứ bảy | | 8th | 辛 | xīn | Cành thứ tám | | 9th | 壬 | rén | Cành thứ chín | | 10th | 癸 | guǐ | Cành thứ mười |

Cành Trời là một phần của hệ thống lịch truyền thống của Trung Quốc, được sử dụng kết hợp với Mười Hai Nhánh Đất (地支, dì zhī) để tạo ra chu kỳ sáu mươi năm. Mối liên hệ giữa mười mặt trời và mười cành cho thấy huyền thoại này có thể đã xuất phát như một lời giải thích cho hệ thống đếm thập phân — hoặc, ngược lại, rằng hệ thống đếm được phát triển từ huyền thoại.

Cuộc Nổi Dậy

Một ngày nọ — các văn bản không giải thích tại sao — tất cả mười mặt trời quyết định mọc lên cùng một lúc.

Có thể chúng chán việc phải thay phiên nhau. Có thể chúng là những thiếu niên nổi loạn (dù sao chúng cũng là con của các vị thần). Có thể đó là một tai nạn. Huainanzi (淮南子) đơn giản nói rằng "trong thời kỳ của Yao, mười mặt trời cùng nổi lên" (逮至尧之时，十日并出).

Hệ quả thật thảm khốc.

Huainanzi mô tả hậu quả bằng ngôn ngữ mà đọc như một báo cáo thảm họa khí hậu:

> "Các cây trồng bị cháy, cỏ và cây cối chết, và người dân không có gì để ăn. Yayu, Răng Khắc, Đứa Trẻ Chín Đầu, Gió Lớn, Gia..."