Das Shanhai Jing (山海经 Shānhǎi Jīng) ist unter anderem ein Überlebenshandbuch für Orte, die man niemals besuchen sollte. Je weiter man vom zivilisierten Zentrum der alten chinesischen Welt reist, desto feindlicher wird die Landschaft — bis man Regionen erreicht, in denen die Umwelt selbst versucht, einen zu töten. Feuerberge, Giftflüsse, Länder ewiger Dunkelheit und Territorien, die von Kreaturen bewacht werden, die speziell existieren, um Eindringlinge zu verhindern. Die Ränder der Welt in der chinesischen Mythologie sind nicht nur unbekannt. Sie sind aktiv feindlich. Verwandte Lektüre: Kunlun-Berg: Wo Himmel und Erde in der chinesischen Mythologie aufeinandertreffen.
Die Flammenden Berge des Südens
Die südliche Wildnis (大荒南经 Dàhuāng Nán Jīng) ist von Hitze dominiert. Das Shanhai Jing beschreibt Berge, die ständig brennen — keine Vulkane im modernen geologischen Sinne, sondern ganze Ketten, die in Flammen gehüllt sind, die niemals erlöschen.
Der bekannteste ist Yanhuoshan (炎火山 Yánhuǒ Shān), der "Brennende Feuerberg." Der Text sagt:
> 南海之外，赤水之西，流沙之东，有兽，左右有首，名曰踢踏
Die Region um diese Feuerberge wird von Zhurong (祝融 Zhùróng), dem Feuer-Gott, regiert, der ein menschliches Gesicht hat und zwei Drachen reitet. Zhurong ist nicht böse — er ist eine legitime Gottheit in der himmlischen Hierarchie — aber sein Reich ist tödlich für Sterbliche. Allein die Hitze würde dich töten, lange bevor du die Berge selbst erreichst.
Spätere chinesische Literatur griff dieses Motiv auf. Die Flammenden Berge (火焰山 Huǒyàn Shān) in „Die Reise nach Westen“ (西游记 Xīyóu Jì) — wo Sun Wukong (孙悟空 Sūn Wùkōng) den magischen Fächer der Eis-Fächer-Prinzessin (铁扇公主 Tiěshàn Gōngzhǔ) ausleihen muss, um die Flammen zu löschen — stammen direkt von den Feuerbergen des Shanhai Jing ab. Die echten Flammenden Berge in Turpan, Xinjiang, mit ihren roten Sandstein-Ketten, die in der Hitze schimmern, haben wahrscheinlich beide inspiriert.
Der Gefrorene Norden
Wenn der Süden brennt, friert der Norden. Die nördliche Wildnis (大荒北经 Dàhuāng Běi Jīng) ist ein Reich aus Eis, Dunkelheit und Tod. Das Shanhai Jing beschreibt:
- Buzhou-Berg (不周山 Bùzhōu Shān) — die zerbrochene Säule des Himmels, zertrümmert, als Gonggong (共工 Gònggōng) sie in einem Wutausbruch rammte. Der Himmel neigt sich nordwestlich aufgrund dieses Schadens, weshalb (laut der Mythologie) die chinesischen Flüsse nach Südosten fließen. - Youdu (幽都 Yōudū) — die "Dunkle Hauptstadt", ein Land ewiger Nacht, das mit der Unterwelt assoziiert wird. Die Chu Ci (楚辞 Chǔcí) beschreibt es als einen Ort, an dem die Sonne niemals scheint. - Gefrorene Meere, in denen das Wasser so kalt ist, dass selbst Drachen nicht überleben können.Die Verbindung von Norden mit Tod und Dunkelheit ist tief in der chinesischen Kosmologie verwurzelt. Der Norden entspricht dem Element Wasser (水 shuǐ), der Farbe Schwarz (黑 hēi), der Jahreszeit Winter und dem Schutzgeist Xuanwu (玄武 Xuánwǔ) — der Schwarze Schildkröte-Schlange. In Feng Shui (风水 fēngshuǐ) ist die Nordseite eines Gebäudes die Yin-Seite, die mit Kälte und Schatten assoziiert wird.
Ruoshui: Das Wasser, das du nicht überqueren kannst
Eine der kreativsten Gefahren im Shanhai Jing ist Ruoshui (弱水 Ruòshuǐ) — "Schwaches Wasser".