Der Ozean als Unbekanntes
Für die alten Chinesen war der Ozean das ultimative Unbekannte. Das Innere Chinas war kartiert, katalogisiert und regiert. Der Ozean war es nicht. Er war ein Raum, in dem die Regeln der bekannten Welt nicht galten – wo Kreaturen jede Größe, jede Form und jede Kombination aus Vertrautem und Unmöglichem annehmen konnten.
Das Shanhaijing spiegelt dies wider, indem es seine Ozeane mit Kreaturen bevölkert, die seltsamer und gefährlicher sind als die landbasierten Fauna.
Der Kun (鲲) – Der Welt-Fisch
Der Kun wird im Zhuangzi beschrieben, nicht im Shanhaijing selbst, gehört aber zum gleichen mythologischen Ökosystem. Der Kun ist ein Fisch, der so enorm ist, dass "niemand weiß, wie viele Tausende von Li er misst." Er verwandelt sich in den Peng (鹏), einen ebenso riesigen Vogel, der in einer einzigen Reise vom nördlichen Ozean zum südlichen Ozean fliegt.
Die Kun-Peng-Transformation ist eines der bekanntesten Bilder in der chinesischen Philosophie. Sie repräsentiert die Möglichkeit radikaler Veränderung – die Idee, dass ein Geschöpf der Tiefe zu einem Geschöpf des Himmels werden kann. Zhuangzi nutzt sie, um zu argumentieren, dass die Perspektive die Realität bestimmt: Was aus einem Blickwinkel unmöglich erscheint, ist aus einem anderen natürlich.
Der Renyu (人鱼) – Der Menschengesicht-Fisch
Das Shanhaijing beschreibt mehrere Fische mit menschlichen Merkmalen. Der verstörendste ist der Renyu – ein Fisch mit einem menschlichen Gesicht, der Geräusche macht wie ein weinendes Baby. Sein Fleisch zu essen, verhindert Malaria.
Der Menschengesicht-Fisch ist beunruhigend, weil er im unheimlichen Tal zwischen Mensch und Tier sitzt. Er hat genug menschliche Merkmale, um Wiedererkennung auszulösen, aber nicht genug, um Empathie zu erzeugen. Es ist Nahrung, die dich anblickt.
Der Ozean des Xiangliu
Die Gewässer, die von der neunköpfigen Schlange Xiangliu (相柳) vergiftet werden, werden als Schaffung von toten Zonen im Ozean beschrieben – Bereiche, in denen kein Fisch überleben kann und kein Schiff sicher passieren kann. Dies ähnelt bemerkenswert modernen Beschreibungen von ozeanischen toten Zonen, die durch Verschmutzung verursacht werden, was dem alten Mythos eine unangenehme zeitgenössische Resonanz verleiht.
Der Haihe (海河) – Fluss-Meer-Kreaturen
Das Shanhaijing unterscheidet nicht immer klar zwischen Süßwasser- und Salzwasser-Kreaturen. Viele seiner "Meeresbewohner" leben in den Grenzgebieten – Flussmündungen, Küstenmarschen und den mehrdeutigen Räumen, in denen Süßwasser auf Salzwasser trifft. Verwandte Lektüre: Leviathane des Ostmeeres: Riesige Meereskreaturen in der chinesischen Mythologie.
Dies spiegelt die Geographie der alten chinesischen Zivilisation wider, die sich eher auf Flüsse als auf Küsten konzentrierte. Der Ozean war hauptsächlich durch seine Schnittstelle mit Flüssen bekannt – die Orte, an denen vertrautes Wasser unbekannt wurde.
Der Ao (鳌) – Die Welt-Schildkröte
Der Ao ist eine riesige Meeresschildkröte, die eine der mythischen Inseln auf ihrem Rücken trägt. Die Göttin Nüwa schnitt die Beine des Ao ab, um sie als Säulen zu verwenden, um den Himmel zu stützen, nachdem dieser beschädigt wurde.
Das Konzept der Welt-Schildkröte erscheint in mehreren Kulturen (Terry Pratchetts Scheibenwelt ist eine moderne westliche Version), aber der chinesische Ao ist einzigartig.