La Montagna Che Non È Una Montagna
Esiste una vera catena montuosa Kunlun nella Cina occidentale, che si estende lungo il bordo settentrionale del Plateau Tibetano. È impressionante — picchi oltre i 7.000 metri, ghiacciai, una vastità deserta.
Ma la Kunlun della mitologia cinese è qualcosa di completamente diverso. È l'asse mundi — il pilastro cosmico che collega la terra al cielo. È il giardino degli dèi. È il luogo dove crescono le pesche dell'immortalità, dove la Regina Madre dell'Ovest tiene i suoi leggendari banchetti e dove il Fiume Giallo ha la sua sorgente mitica.
Lo Shanhaijing descrive Kunlun come una montagna di giada, circondata da un fiume di fuoco, sorvegliata da una creatura chiamata Lushu (陆吾) — un essere con il corpo di una tigre, nove code e un volto umano. Arrivare lì non è una questione di geografia. È una questione di merito.
Il Giardino della Regina Madre
Xi Wangmu (西王母), la Regina Madre dell'Ovest, governa Kunlun. Nei testi più antichi, è una figura temuta — dai capelli selvaggi, con la coda di un leopardo e denti di tigre, presiedendo su piaghe e punizioni. Con la dinastia Han, era stata addomesticata in un'elegante dea che ospitava cene per gli immortali.
Il suo giardino contiene le Pesche dell'Immortalità (蟠桃, pántáo), che maturano una volta ogni tremila anni. Quando maturano, lei organizza un banchetto — il famoso Banchetto della Pesca (蟠桃会) — e invita tutti gli dèi e immortali a mangiare.
Il furto di queste pesche da parte di Sun Wukong nel Viaggio a Occidente è uno degli episodi più famosi della letteratura cinese. Ma le pesche esistevano nella mitologia molto prima che Wu Cheng'en scrivesse di esse. Rappresentano la fondamentale preoccupazione cinese per la longevità e la tentatrice possibilità che la morte possa essere un'opzione.
Kunlun nello Shanhaijing
Il Classico delle Montagne e dei Mari descrive Kunlun con il tono di voce pragmatico che utilizza per ogni cosa, rendendo le descrizioni ancora più straordinarie:
La montagna ha 800 li di circonferenza e 10.000 ren di altezza. Sulla sua cima cresce una pianta di grano alta quaranta piedi. Ci sono alberi di giada, alberi di perle e alberi che non muoiono mai. La montagna ha nove porte, ognuna sorvegliata dalla Bestia Kaiming (开明兽), che ha nove teste con volti umani.
Queste descrizioni non sono metaforiche. Lo Shanhaijing le presenta come fatti geodetici, il che è parte di ciò che rende il testo così affascinante — non distingue tra il reale e il mitico perché, per i suoi autori, non c'era distinzione da fare.
Perché Kunlun È Importante
Ogni cultura ha la sua montagna sacra — Olimpo, Sinai, Meru. Kunlun svolge la stessa funzione nella cosmologia cinese: è il luogo dove il mondo umano tocca il divino. Se questo ti interessa, dai un'occhiata a La Geografia dello Shanhaijing: Mappare un Mondo che Non Esiste.
Ma Kunlun ha una caratteristica distintiva che riflette specificamente i valori cinesi. Non è solo una casa degli dèi. È un giardino. L'accento non è sul potere o sul giudizio, ma sulla coltivazione — coltivare cose, nutrire cose, il lavoro paziente di far maturare le pesche in tremila anni.
Questo è un modo molto cinese di immaginare il paradiso.
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