De Vier Wachters (四象)
De Vier Wachters zijn de bekendste goddelijke beesten in de Chinese mythologie. Elk bewaakt een hoofdwindrichting en is geassocieerd met een seizoen, een element en een kleur:
Azure Draak (青龙, Qīnglóng) — Oost, lente, hout, blauw-groen. De draak vertegenwoordigt groei, vitaliteit en de opkomende energie van de lente. In feng shui is de oostzijde van een gebouw de "draakse zijde."
Witte Tijger (白虎, Báihǔ) — West, herfst, metaal, wit. De tijger vertegenwoordigt kracht, moed en de afnemende energie van de herfst. De westzijde is de "tijgerszijde." In feng shui moet de tijgerszijde lager zijn dan de draakse zijde.
Vermiljoenen Vogel (朱雀, Zhūquè) — Zuid, zomer, vuur, rood. Geen feniks (hoewel vaak daarmee verward). De Vermiljoenen Vogel vertegenwoordigt warmte, vreugde en de piekenergie van de zomer.
Zwarte Schildpad (玄武, Xuánwǔ) — Noord, winter, water, zwart. Eigenlijk een schildpad die met een slang is verstrengeld — wat de vereniging van yin (slang) en yang (schildpad) vertegenwoordigt. Geassocieerd met lang leven, wijsheid en de slaapende energie van de winter.
De Qilin (麒麟)
De qilin is het meest gunstige wezen in de Chinese mythologie. Het combineert kenmerken van herten, paarden, ossen en draken — hoeven, gewei, schubben en een vloeiende manen. Ondanks zijn angstaanjagende uiterlijk is de qilin zacht — hij loopt zo voorzichtig dat hij gras of insecten niet vertrapt.
De qilin verschijnt alleen tijdens de heerschappij van een welwillende heerser of om de geboorte van een sage aan te duiden. De geboorte van Confucius werd naar verluidt aangekondigd door een qilin. Het verschijning van het wezen is het ultieme keurmerk van goedkeuring van de hemel.
De Fenghuang (凤凰)
De fenghuang — vaak vertaald als "feniks" — is niet hetzelfde als de Westerse feniks. De Westerse feniks sterft en wordt herboren uit de as. De fenghuang sterft niet en wordt niet herboren. Het is een onsterfelijk wezen dat deugd, gratie en de eenheid van yin en yang vertegenwoordigt.
Historisch gezien was de fenghuang geassocieerd met de keizerin, terwijl de draak geassocieerd was met de keizer. Samen vertegenwoordigen ze het ideale huwelijk — de "draak en feniks" (龙凤, lóngfèng) combinatie die op huwelijksdecoraties door de hele Chinese cultuur verschijnt.
De Pixiu (貔貅)
De pixiu is een gevleugeld, leeuwachtig wezen met een onverzadigbare honger naar goud en zilver. Zijn unieke kenmerk: het heeft een mond maar geen anus. Het eet rijkdom maar excreeert het nooit — wat het het perfecte symbool maakt voor rijkdomsaccumulatie. Aanbevolen om ook te lezen: Fenghuang: De Chinese Feniks en Zijn Ware Betekenis.
Pixiu-beeldjes zijn extreem populair in de Chinese bedrijfscultuur. Ze worden geplaatst in kantoren, winkels en huizen om rijkdom aan te trekken. Het beeldje moet naar buiten (richting de bron van rijkdom) gericht zijn en mag nooit naar de voordeur wijzen (wat rijkdom zou wegsturen).
Waarom Goddelijke Beesten Ertoe Doen
Goddelijke beesten zijn belangrijk omdat ze niet zomaar mythologische curiositeiten zijn. Ze zijn actieve elementen in de Chinese culturele praktijk — ze verschijnen in feng shui, architectuur, zaken, huwelijken en het dagelijks leven. De Vier Wachters bepalen de oriëntatie van gebouwen. De qilin verschijnt tijdens vieringen. De pixiu zit op bureaus.
Deze wezens overbruggen de kloof tussen mythologie en het dagelijks leven op een manier die geen Westers equivalent heeft. Ze zijn tegelijkertijd oud en hedendaags, mythologisch en praktisch.
---Je vindt misschien ook leuk:
- Hundun: Het Chaoswezen aan het Begin van Alles - De Tien Zonnen: Wanneer de Hemel Vuur Vastgreep - De Negen-Gestellt Vos: Van Goddelijke Boodschapper tot Demonische Verleidster