Kunlun (昆仑 Kūnlún) är berget som håller upp det kinesiska universum. Inte metaforiskt – de gamla texterna menar det bokstavligen. Detta är aksen mundi, den kosmiska pelaren, platsen där himmel och jord möts och gudarna går omkring som om det vore en tisdagseftermiddag. Varje mytologi behöver ett centrum, och Kunlun är Kinas.
Berget som inte är ett berg
Här är grejen som förvirrar de flesta västerländska läsare: den mytologiska Kunlun har nästan inget att göra med de faktiska Kunlunbergen (昆仑山脉 Kūnlún Shānmài) i västra Kina. Den verkliga Kunlunkedjan är imponerande nog – den sträcker sig över 3 000 kilometer över Xinjiang och Tibet – men den mytologiska Kunlun är något helt annat.
Shanhai Jing (山海经 Shānhǎi Jīng) beskriver det som ett berg med nio portar bevakade av kaiming-bästa (开明兽 kāimíng shòu), en varelse med nio huvuden och mänskliga ansikten. Berget reser sig i nivåer, varje nivå mer helig än den föregående. På toppen ligger Jadepalatset (玉楼 Yùlóu), och någonstans på sina sluttningar växer Odödlighetens persika (蟠桃 Pántáo).
Huainanzi (淮南子 Huáinánzǐ) går längre, och hävdar att Kunlun har tre nivåer:
| Nivå | Namn | Höjd | Vad finns där | |-------|---------------------|----------------|------------------------------------| | Första| Liangfeng 凉风 | 11 000 li | Kalla vindar, ingen död | | Andra | Xuanpu 悬圃 | Dubbelt av första| Hängande trädgårdar, odödlighet | | Tredje| Shangdi's Palats 上帝之宫| Dubbelt av andra| Den högsta gudens residens |Elva tusen li (里 lǐ) är ungefär 5 500 kilometer. Rakt upp. De antika kineserna skämtade inte om sin heliga geografi.
Xiwangmu: Drottningen som regerar berget
Man kan inte prata om Kunlun utan att nämna Xiwangmu (西王母 Xīwángmǔ), Västerlands drottningmor. Hon är bergets mest kända invånare, och hennes historia är en av de mest fascinerande transformationerna i kinesisk mytologi.
I de tidigaste texterna – Shanhai Jing och oracleben från Shangdynastin – är Xiwangmu skrämmande. Hon har en leopardsvans, tiger tänder och en huvudbonad kallad sheng (胜 shèng). Hon kontrollerar pest och straff. Hon bor i en grotta. Hon är inte någon du vill träffa.
Under Han-dynastin (汉朝 Hàncháo, 206 f.Kr.–220 e.Kr.) hade hon blivit helt omgjord. Nu är hon en vacker, storslagen gudinna som håller lyxiga banketter på Kunlun och serverar odödlighetens persikor till värdiga gäster. Mu Tianzi Zhuan (穆天子传 Mù Tiānzǐ Zhuàn), en text om kung Mu av Zhou legendariska resa västerut, beskriver hur han besöker Xiwangmu på Kunlun och utbyter poesi med henne över vin.
Det är en ganska dramatisk förvandling – från pestdemon till middagspartysvärdinna på ungefär fem århundraden.
Jadeimperatorns Adress
Senare daoistisk mytologi placerade också Jadeimperatorn (玉皇大帝 Yùhuáng Dàdì) på Kunlun, vilket gjorde det till säte för hela den himmelska byråkratin. Detta är där den himmelska domstolen sammanträder, där odödliga rapporterar för tjänstgöring och där den kosmiska administrationen av universum hanteras.
Den daoistiska texten Zhen'gao (真诰 Zhēn'gào) från 400-talet beskriver Kunlun som att ha trettio-sex palats och sjuttiotvå hallar, bemannade av tusentals odödliga tjänstemän. Den läses mindre som mytologi och mer som en statlig organisationsschema – vilket är precis poängen. Den kinesiska himmelska byråkratin speglar den jordiska, och Kunlun är dess huvudstad.
Floder rinner från Kunlun
Shanhai Jing påstår att Huang He (黄河 Huánghé) har sin källa i Kunlun. Detta är inte geografiskt korrekt – den verkliga källan till Huang He ligger i Bayan Har-bergen i Qinghai – men mytologiskt är det helt logiskt. Om Kunlun är världens centrum, så bör den viktigaste floden i den kinesiska civilisationen rinna därifrån.
Shanhai Jing beskriver vattnet som flödar från Kunlun som Chishui (赤水 Chìshuǐ, "Röd Vatten"), som till slut blir Huang He. Andra floder nämns, inklusive:
- Heishui (黑水 Hēishuǐ) – "Svart Vatten," som flyter söderut - Yangshui (洋水 Yángshuǐ) – som flödar västerut - Ruoshui (弱水 Ruòshuǐ) – "Svagt Vatten," så tunt att även en fjäder inte kan flyta på detDen sista – Ruoshui – blev en berömd litterär metafor. I Drömmen om den röda kammaren (红楼梦 Hónglóu Mèng), betyder frasen "弱水三千，只取一瓢饮" (ruòshuǐ sānqiān, zhǐ qǔ yī piáo yǐn) – "av tre tusen li av Svagt Vatten tar jag endast en skopa att dricka" – att välja en kärlek bland många. Allt från en mytologisk flod som flyter från ett mytologiskt berg.
Att komma till Kunlun: Inte lätt
Texterna är tydliga med att det är nästan omöjligt för dödliga att nå Kunlun. Huainanzi beskriver tillvägagångssättet:
> 其下有弱水之渊环之，其外有炎火之山
Nedanför ligger avgrunden av Svagt Vatten som omger det; bortom det, berg av brinnande eld.
Så du skulle behöva korsa vatten som inte kan stödja något fartyg, och sedan passera genom berg som bokstavligen brinner. Även om du lyckades med det, skulle kaiming-bästa vid porten behöva godkänna ditt inträde. Hela uppställningen känns som en antik kinesisk version av ett slutligt fängelse i ett videospel – flera omöjliga hinder, en bosskamp vid dörren och den ultimata belöningen (odödlighet) väntande inuti.
Kunlun i den kulturella fantasin
Bergets inflytande på den kinesiska kulturen är svårt att överskatta:
- Kamputöjning: Jin Yongs (金庸 Jīn Yōng) romaner har Kunlun-sekten (昆仑派 Kūnlún Pài), en av de största kampskolorna - Odödlighetsfiktion: Moderna xianxia (仙侠 xiānxiá) romaner använder rutinmässigt Kunlun som en scen för odödliga sekter och himmelska riken - Film: 2005 års film "Löftet" (无极 Wújí) av Chen Kaige drar inspiration från Kunlun-bilder - Spel: Otaliga kinesiska RPG:s har Kunlun som en plats, från "Xian Jian" (仙剑 Xiānjiàn) till "Gujian" (古剑 Gǔjiàn)Bergat har också trätt in i det dagliga kinesiska språket. Frasen "昆仑之巅" (Kūnlún zhī diān, "Kunluns topp") betyder den absolut högsta punkten av något – prestation, färdighet, ambition. Fortsätt med Nüwa Skapar Mänskligheten: Skulpturer av Människor från Gult Jord.
Det verkliga och det mytologiska
Moderna forskare har lagt ner betydande energi på att försöka identifiera den "verkliga" Kunlun. Kandidater inkluderar den faktiska Kunlunkedjan, Mount Kailash i Tibet (helig inom hinduisk och buddhistisk tradition också), och olika toppar i Pamirbergen. Historikern Gu Jiegang (顾颉刚 Gù Jiégāng) hävdade på 1930-talet att den mytologiska Kunlun var en komposit – bitar av verklig geografi blandade med kosmologisk fantasi tills berget blev något som inget riktigt berg kunde matcha.
Han hade förmodligen rätt. Kunlun är inte en plats du kan besöka. Det är en plats du bara kan föreställa dig – och under tre tusen år har det varit mer än nog.
---Du kanske också gillar:
- Mytologiska Landområden i Shanhaijing: Platser som inte borde existera - De Bizarra Växterna i Shanhaijing: Träd som Botar Döden och Frukter som Ger Flygning – Shanhai Perspektiv - Kosmologin i Shanhaijing: Hur de gamla kineserna Kartlade Universum