Hjältar som inte vet när de ska ge upp
Hjältarna i Shanhaijing och relaterade mytologiska texter delar en gemensam egenskap: de försöker med saker som uppenbarligen är omöjliga, och de stannar inte när det blir uppenbart att de kommer att misslyckas.
Detta handlar inte om dumhet. Det är en specifik typ av hjältemod som kinesisk mytologi värdesätter — viljan att offra allt för en sak, även när framgång inte är garanterad. Särskilt när framgång inte är garanterad. Detta passar bra ihop med Yi Bågen: Mannen som sköt ner nio solar.
Yi Bågen (后羿)
En gång dök tio solar upp på himlen samtidigt, brände jorden och dödade grödor. Yi, en gudomlig bågskytt, sköt ner nio av dem, och lämnade bara en kvar för att lysa upp världen.
Berättelsen är enkel, men dess implikationer är radikala. Yi frågade inte gudarna om lov. Han förhandlade inte. Han såg ett problem — för många solar — och han löste det med våld. Att solarna var gudomliga varelser avskräckte honom inte.
Yis berättelse handlar om legitimiteten av handlingar i mötet med kosmisk orättvisa. När den naturliga ordningen misslyckas — när himlen i sig blir ett hot — är en hjälte någon som åtgärdar det, oavsett vems auktoritet de kränker.
Gun och den stulna jorden (鲧)
Gun fick i uppdrag att stoppa en katastrofal översvämning. Han stöldade xirang (息壤) — självgående gudomlig jord — från himlen och använde den för att bygga dammar. Den högsta guden blev rasande över stölden och lät avrätta Gun.
Men jorden fungerade. Dammarna höll. Och Guns son, Yu den store (大禹), fullbordade översvämningskontrollprojektet med legitima metoder och blev så småningom grundaren av Xia-dynastin.
Guns berättelse handlar om kostnaden av att göra det rätta genom felaktiga medel. Han räddade människor. Han bröt också gudomlig lag. Han bestraffades för överträdelsen även om den var nödvändig. Kinesisk mytologi löser inte denna spänning — den presenterar den som en genuin dilemma.
Kuafu jagar solen (夸父)
Kuafu var en jätte som bestämde sig för att jaga solen. Han sprang västerut, kom närmare och närmare, men värmen gjorde honom desperat törstig. Han drack ut den gula floden. Han drack ut Wei-floden. Han var fortfarande törstig. Han dog innan han nådde solen. Hans vandringskäpp förvandlades till en persikoskog.
Detta är den mest tvetydiga av hjälte-myterna. Är Kuafu hjältemodig eller dum? Han försökte något omöjligt och dog i försöket. Men hans död var inte meningslös — persikoskogen han lämnade efter sig närde framtida resenärer.
Den kinesiska frasen "夸父追日" (Kuāfù zhuī rì — "Kuafu jagar solen") används för att beskriva någon som strävar efter ett omöjligt mål. Det är inte helt smickrande, men det är inte helt kritiskt heller. Det finns beundran blandat med medlidande.
Mönstret
Hjältarna i Shanhaijing belönas inte för sitt hjältemod. Yi blev så småningom dödad. Gun blev avrättad. Kuafu dog av törst. Mytologin lovar inte att göra det rätta kommer att sluta väl.
Vad den lovar är att göra det rätta spelar roll oavsett resultat. Hjälten definieras inte av framgång utan av viljan att agera. Detta är en dystrare, mer ärlig form av hjältemod än den västerländska modellen där hjälten typiskt vinner — och det resonerar eftersom det stämmer överens med hur världen faktiskt fungerar.
---Du kanske också gillar:
- Gräva fram de fördömda varelserna i Shanhaijing: Myter, varelser och länder - Geografin av Shanhaijing: Kartläggning av en värld som inte existerar - Kuafu jagar solen: Jätten