Vấn Đề Chính Xác
Shanhaijing rất chính xác về địa lý. Nó cung cấp khoảng cách giữa các ngọn núi bằng li (里). Nó mô tả phương hướng của các con sông. Nó tên gọi các biển bao quanh thế giới được biết đến. Nhiều đoạn trong văn bản khá giống như một cuộc khảo sát địa lý.
Nhưng địa lý không khớp với thực tế. Những ngọn núi được miêu tả là cách nhau 300 li không tương ứng với bất kỳ ngọn núi nào được biết đến cách nhau 300 li. Những con sông chảy về phía đông trong văn bản lại chảy về phía tây trong thực tế. Những biển mà đáng lẽ phải ở phía bắc lại ở phía nam. Độc giả cũng thích Bốn Biển và Hình Dạng Thế Giới Cổ Đại của Người Trung Quốc.
Điều này đã tạo ra hai trường phái diễn giải. Một trường phái cho rằng Shanhaijing mô tả địa lý thực mà đã bị làm méo bởi thời gian, lỗi sao chép và thay đổi trong cảnh quan. Trường phái khác cho rằng Shanhaijing mô tả một địa lý tưởng tượng mà không bao giờ được dự định để khớp với thế giới thực.
Năm Phương Hướng
Shanhaijing tổ chức thế giới của nó theo năm phương hướng chính trong vũ trụ học Trung Quốc: đông, nam, tây, bắc và trung tâm. Mỗi phương hướng có các ngọn núi, sinh vật, linh hồn và đặc trưng riêng.
Phía đông liên quan đến biển cả và bình minh — đó là phương hướng của sự bắt đầu. Phía tây liên quan đến Nữ Hoàng Mẹ của Phía Tây và Núi Kunlun — đó là phương hướng của sự bất tử. Phía bắc lạnh lẽo và nguy hiểm. Phía nam nóng nực và kỳ lạ. Trung tâm là thế giới được biết đến — chính Trung Quốc.
Khung phương hướng năm này không phải là địa lý. Nó là vũ trụ học. Shanhaijing không đang vẽ bản đồ trái đất. Nó đang vẽ bản đồ vũ trụ — một vũ trụ mà phương hướng mang ý nghĩa đạo đức và tinh thần.
Các Vùng Đất Ở Nước Ngoài
Các phần kỳ diệu nhất của Shanhaijing mô tả các vùng đất bên ngoài biển cả — Các Vùng Đất Ngoài (海外, hǎiwài). Những vùng này bao gồm:
Đất Nước của Người Khổng Lồ — Nơi mà con người cao ba mươi feet.
Đất Nước của Người Nhỏ — Nơi mà con người cao một foot.
Đất Nước của Cánh Tay Dài — Nơi mà con người có cánh tay chạm đến mặt đất.
Đất Nước của Mắt Một — Nơi mà con người chỉ có một con mắt ở giữa trán.
Những mô tả này đã được diễn giải như là những tài khoản méo mó về các dân tộc thực sự ở nước ngoài, như là những tưởng tượng thuần túy, và như là các mô tả ẩn dụ về các kiểu người khác nhau. Không có một diễn giải nào là hoàn toàn thỏa mãn, điều này là một phần trong sức hút kéo dài của văn bản.
Các Nỗ Lực Hiện Đại Trong Việc Vẽ Bản Đồ
Trong thế kỷ 20 và 21, một số học giả đã cố gắng tạo ra các bản đồ dựa trên những mô tả của Shanhaijing. Những tuyên bố tham vọng nhất cho rằng văn bản không chỉ mô tả Trung Quốc mà còn toàn bộ thế giới — bao gồm cả châu Mỹ, châu Phi và châu Âu.
Những tuyên bố này không được các học giả chính thống coi trọng. Bằng chứng mỏng manh, phương pháp nghi vấn và các kết luận yêu cầu bỏ qua nhiều đoạn không phù hợp với bản đồ đề xuất.
Tuy nhiên, các nỗ lực đó tự bản thân cũng rất thú vị. Chúng thể hiện