四象
四象是中國神話中最著名的神獸。每個象都守護一個方位，並與一個季節、一個元素和一種顏色相關聯：
青龍（青龍，Qīnglóng） — 東方，春季，木，青綠色。龍象徵著生長、活力和春季上升的能量。在風水上，建築的東側被稱為“龍側”。
白虎（白虎，Báihǔ） — 西方，秋季，金，白色。虎象徵著力量、勇氣和秋季下降的能量。西側稱為“虎側”。在風水上，虎側的高度應低於龍側。
朱雀（朱雀，Zhūquè） — 南方，夏季，火，紅色。不是鳳凰（雖然常常被混淆）。朱雀代表著溫暖、喜悅和夏季的巔峰能量。
玄武（玄武，Xuánwǔ） — 北方，冬季，水，黑色。其實是一隻與蛇相繞的龜——象徵著陰（蛇）和陽（龜）的結合。與長壽、智慧以及冬季的潛能量相關聯。
麒麟
麒麟是中國神話中最吉祥的生物。它結合了鹿、馬、牛和龍的特徵——蹄、鹿角、鱗片和飄逸的鬃毛。儘管外表可怕，麒麟卻是溫和的——它走路非常小心，不會壓碎草或昆蟲。
麒麟僅在仁慈的統治者統治期間或預示聖人誕生時出現。據說孔子的誕生是由麒麟所預示。這種生物的出現是天意的最高印證。
鳳凰
鳳凰——經常翻譯為“phoenix”——與西方的鳳凰不同。西方的鳳凰會死去並從灰燼中重生。鳳凰不會死也不會重生。它是一種不朽的生物，象徵著美德、優雅及陰陽的結合。
歷史上，鳳凰與皇后相關，而龍則與皇帝相關。二者一起代表理想的婚姻——“龍鳳（龙凤，lóngfèng）”的配對在中國文化的婚禮裝飾中隨處可見。
貔貅
貔貅是一種有翅膀的像獅子的生物，對金銀的需求非常旺盛。它的獨特特徵是：它有嘴卻沒有肛門。它吃掉財富卻從不排泄——成為攢財的完美象徵。一次值得一讀的下文是：鳳凰：中國鳳凰及其真正的意義。
在中國商業文化中，貔貅的雕像非常受歡迎。它們被放置在辦公室、商店和家中以吸引財富。雕像應面向外側（朝向財富的來源），永遠不應面對前門（這樣會把財富驅離）。
為什麼神獸重要
神獸之所以重要，是因為它們不僅僅是神話中的奇觀。它們是中國文化實踐中的積極元素——出現在風水、建築、商業、婚禮和日常生活中。四象決定建築方向。麒麟出現在慶祝活動中。貔貅坐落於辦公桌上。
這些生物在神話和日常生活之間架起了橋梁，這在西方文化中是沒有對應物的。它們同時具有古老與現代、神話與實用的特質。
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